トヨタGR、ラリー・モンテカルロで初の表彰台独占を達成。ソルベルグはGRヤリス・ラリー1での“勝率100％”を維持

　1月22日（木）から25日（日）まで、モナコおよびフランスで開催された2026年WRC世界ラリー選手権の第1戦『ラリー・モンテカルロ』に、TOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム（TGR-WRT）から4台のトヨタGRヤリス・ラリー1が、サポートチームのTGR-WRT2からも1台が出走し、5台体制で臨んだ結果オリバー・ソルベルグ／エリオット・エドモンドソン組（トヨタGRヤリス・ラリー1）が総合優勝を飾った。

　今回TGR-WRTのマニュファクチャラー登録となったのは、エルフィン・エバンス／スコット・マーティン組（33号車／総合2位）、セバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組（1号車／総合3位）、オリバー・ソルベルグ／エリオット・エドモンドソン組（99号車／総合優勝）の3台だ。そして勝田貴元／アーロン・ジョンストン組（18号車／総合7位）は4台目出走、TGR-WRT2のマシンにはサミ・パヤリ／マルコ・サルミネン組（5号車／リタイア）が乗り込んだ。

　ラリー・モンテカルロの最終日デイ4は、モナコの北側に展開するフランスの山岳地帯で、2本のステージを各2回走行。合計71.90kmのステージをで争われた。ルートに多少の変更はあるが、毎年のように使われてきたクラシックステージが舞台となった。とくにSS15/17は有名なチュリニ峠を通過する、モンテカルロのアイコンともいえるステージだ。デイ3にモナコ周辺で降った雨の影響から山岳ステージは積雪路面、シャーベット状の路面、アイスバーン、ウエット路面とコンディションの変化が激しい1日となった。

　デイ1から総合首位の座を譲らなかったソルベルグは、デイ4最初のステージ、SS14を11番手で走行。5番手のタイムを記録したエバンスが50.8秒にタイム差を縮める。続くSS15ではソルベルグがシャーベット状の路面でスピン。10秒以上のタイムを失ったものの、6番手タイムに留めた。一方エバンスは、3番手に入りソルベルグとの差を確実に縮めた。

　デイ4後半戦のSS16でも、ソルベルグはコーナリングラインが脹らんでタイムをロスしたものの、2番手タイムを刻む。追うエバンスは10番手タイムとなり、ふたりのタイム差は58.3秒にふたたび広がった。そして迎えた最終パワーステージ、エバンスはギリギリまで攻めたアタックを行い、トップタイムを更新。しかしソルベルグもエバンスに次ぐ2番手のタイムを記録した結果、ソルベルグは51.8秒差で『ラリー・モンテカルロ』を制した。これはソルベルグの父でもあり、2003年のWRCチャンピオンでもあるペター・ソルベルグが果たせなかった優勝を成し遂げたことになる。

　なお、ソルベルグはスーパーサンデーで5位、パワーステージ2番手によりさらにボーナスポイントを獲得し、ドライバー選手権首位に立った。ソルベルグは、昨年のラリー・エストニアでもGRヤリス・ラリー1に乗り優勝し、そして今回のラリー・モンテカルロでも優勝をあげたことによって、GRヤリス・ラリー1で挑んだラリーの勝率が驚異の100％となった。

　また、今回の優勝で『ラリー・モンテカルロ』の最年少記録を更新。チームの先輩でもあるオジエが2009年に立てた記録を約1年更新した。さらに『ラリー・モンテカルロ』でトヨタがトップ3を独占したのは初の出来事。さまざまな記録が更新された大会となった。

　エバンスは総合2位でフィニッシュ。スーパーサンデー2位、パワーステージ首位によりボーナスポイントを持ち帰った。今回の2位表彰台はエバンスにとってラリー・モンテカルロで通算5回目のポディウムである。

　“モンテ・マイスター”の異名を持つオジエはソルベルグと2分2秒2差の総合3位となり、チームのトップ3独占に貢献。オジエは今回の3位で、同大会での表彰台獲得回数を15回に伸ばした。なお、オジエはパワーステージでは3番手に入った事によりボーナスポイントを獲得し、ドライバー選手権で3位につけた。

　デイ2で度重なるトラブルに見舞われながらもデイ3で総合9番手まで順位を戻した勝田は、最終日にも順位をふたつあげ、総合7位で2026年の開幕戦を終えた。

　チームの表彰台独占や、ソルベルグの活躍が光った第1戦について、チームのヤリ-マティ・ラトバラ代表は「ラリー・モンテカルロで私たちの3クルーが表彰台を独占したのは、非常に特別なことだ」と振り返る。

「モンテカルロはチャンピオンシップでもっとも難しいラリーであり、とくに今大会は過酷だった。ラリーの厳しさを考えると、この結果を可能にしたチームの仕事は驚くべきものだったと思う」

「ソルベルグがこのラリーの新たな勝者となったのは素晴らしいことであるし、経験豊富なドライバーたちに対して見せた彼のパフォーマンスは驚異的だった」

「ほとんどのドライバーと同様、彼にも危ない場面はあったが、このラリーで勝つためには技術だけでなく運も必要だ。彼と我々のチームにとって、モンテカルロは素晴らしいスタートになった」

　2026年WRCの次戦は、北欧で開催されるシーズン唯一のラウンド『ラリー・スウェ―デン』。2月12日（木）から15日（日）にかけて開催される予定だ。

[オートスポーツweb 2026年01月26日]

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