【WBC】鈴木誠也「チームに勢い」つけた２発「お茶たてポーズ」忘れるほどアドレナリン最高潮

＜WBC：日本8−6韓国＞◇1次ラウンドC組◇7日◇東京ドーム

世界よ、これが日本の野球だ！　侍ジャパンは、WBC1次ラウンド2戦目の韓国戦（東京ドーム）で初回表に3点先取を許すも、その裏に鈴木誠也外野手（31）の2ランで追い上げののろし。3回には大谷翔平投手（31）の同点ソロ、鈴木の一時勝ち越しソロ、さらに吉田正尚外野手（32）にもソロが飛び出した。メジャーリーガーがパワーを見せつけた“天下無双打線”が爆発。2連勝でオーストラリアと戦う8日にも、8強進出が決まる。

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鈴木は打球の行方を見届けると、拳を振り上げ叫んだ。アドレナリンは最高潮。ホームを踏むと、再び拳で左胸を強くたたいた。「負けている展開だったのでなんとかという思いで打席に入っていた。最高な形になってチームに勢いもつきましたし、良かったです」。WBC初アーチで、チームを奮い立たせた。

初回、韓国に3点を奪われた直後だった。1番大谷は四球で出塁し1死二塁。やってきたチャンスで韓国のサイドスロー右腕、高永表のツーシームを右中間スタンドへ運んだ。前夜に連発した「お茶たてポーズ」を忘れるほどの集中力で放った2ラン。「（考案した）北山さんに謝っておきました。忘れてましたって。めっちゃ怒ってました」といたずらっぽく笑った。

再びフルスイングしたのは3回。大谷のソロで同点とし、2死で迎えた第2打席。今度は真ん中に入った116キロスライダーを左中間スタンド上段へ。2打席連続アーチを放つと、続く吉田もソロで続き連弾となった。最後は5−5のまま迎えた7回2死満塁で、冷静に見極め押し出し四球。小さくぐっと拳を握って、決勝の1点をもたらした。

前回23年WBCメンバーにも選ばれたが、コンディション不良で無念の辞退。「前回の悔しさもあるので、気合を入れてこれからの試合も頑張りたい」と意気込む。同学年の大谷とは互いに共闘を心待ちにしていた。「もちろん頼もしいですし。彼だけに背負わせるつもりもないですし、みんなで力を合わせてやりたい」。注目される友を気遣い、気後れする後輩との距離も近づける。鈴木がチームの架け橋となり、一体感を高めている。

初回に劣勢となっても、ベンチでは「落ち着いていこう」「まだ初回だから」と声が飛び交っていたという。「すごくいい雰囲気で最後までやれたんじゃないかなと思います」。初戦の13点大勝のあとの逆転勝ち。世界一へ、このままぐっと勢いに乗る。【磯綾乃】