ミカエラ-アーリン・コチュリンスキーvsリア・ブロック。ラリーXアメリカズ参戦へ「FC1に乗るのが楽しみ」

　仕切り直しの新シリーズ創設がアナウンスされ、今週末の6月20〜21日に開幕戦を迎える新生『ラリーXアメリカズ』に、ワンメイクオフロード選手権で活躍を演じてきたミカエラ-アーリン・コチュリンスキーと、同じくリア・ブロックの参戦が正式決定。ともに最高峰“ハイパーカー”と呼ばれるFC1クラスで直接対決を演じる。

　かつて存在した『Nitrocross（ナイトロクロス）』で2度の王座に輝いたロビン・ラーションのチームメイトとして、新たにJCレーステクニークから参戦することが決まったスウェーデン出身のコチュリンスキーは、ツーリングカーやGTでの活躍を経て、オフロードでも輝かしい戦績を残してきた。

　とくに電動ワンメイクオフロード選手権として2023年に始まった『Extreme E（エクストリームE）』では、総合優勝と同シリーズ最多表彰台獲得記録を保持するなど、特筆すべきリザルトを残している。

「ラリーXアメリカズに参戦し、あのFC1でレースができることをとても楽しみにしている」と意気込みを語ったコチュリンスキー。「2022年に（ナイトロクロスの前身たる）ナイトロRXのNEXT（ネクスト）カテゴリーに参戦した際、いつかFC1でレースをすることが目標だった。そして今、それが実現した」

　ピークパワー800kW（約1070PS）、最大トルク1100Nmという途方もない出力を誇る、水素燃料電池搭載のフル電動車両『FC1-X』は、新たにFC1に改称され最高峰“ハイパーカー”クラスに採用されるが、コチュリンスキーにとっても、これがアメリカにおけるラリークロス最高峰カテゴリーへの初参戦となる。

「大きな挑戦になるでしょう。フリープラクティスで初めてマシンに乗り込むことになるけれど、他のドライバーたちに比べてずっと経験が少ない。でも、最高峰カテゴリーで初めてレースができるのは本当にワクワクする。このマシンで、このコースを走れるなんて、素晴らしい機会ね」

　彼女はこれまでナイトロクロスのSXS（サイド・バイ・サイド）クラスに参戦した経験があり、2014年にスウェーデンのラリークロス選手権でRX Lites（RXライツ）クラスに参戦し、2023年にはその後継モデルたる電動シリーズRX2eでヨーロッパおよびWorldRX世界ラリークロス選手権に出場した。そんな彼女にとって、今回のアメリカ再挑戦は12年前にラリークロスデビューを果たしたチームと再会し、ふたたびタッグを組むことも意味する。

「マシンに慣れ、レーススタイルを掴むために一歩ずつ進んでいきたい。でも、JCのようなチャンピオンシップ優勝経験のあるチームに加わり、チームメイトのロビンとともにアメリカでレースができるのは、本当に素晴らしいことよ」

　そのJCレーステクニークのチーム代表、ジョエル・クリストファーソンも「ミカエラにヨーロッパのスーパーカー・ライツでラリークロスデビューの機会を与えたのは私たちJCのチームだから、我々にとっても特別なことだ」と、クランドン・インターナショナル・レースウェイで開催される新シリーズ開幕戦への期待を語る。

「彼女はこれまで多くの実績を残してきたし、今週末ふたたび彼女と仕事ができるのは素晴らしいことだ。そして、彼女に最高峰カテゴリーでレースをする機会を与えられるのも喜ばしいね」と続けたクリストファーソン代表。

「彼女はまだこのマシンをまったく知らない状態だが、電動レーシングカーの経験は豊富だから、きっとすぐに慣れてくれるだろう。金曜にクランドンで行われる最初のセッションが待ち遠しいよ」

　そしてモータースポーツ界のスターであり、故ケン・ブロックの忘れ形見でもある愛娘リア・ブロックも、このラリーXアメリカズ初戦からラリークロス競技に復帰。コチュリンスキーはもちろん、ケビン＆オリバーのエリクソン兄弟やティミー・ハンセンらと対峙し、ロックスター・エナジードリンク／オプティマ／ブロックハウス・レーシングの『ファーストコーナーFC1』を駆り、初代ウイナーの称号獲得を目指す。

「新しい北米ラリークロス初戦で、FC1ハイパーカーにまた乗れるなんて、本当にワクワクしています！」と意気込んだリア。「ダートコースでジャンプしながらホイール・トゥ・ホイールのバトルを繰り広げるレースは、私の大好きな形式のひとつです。さあ、レースを始めましょう！」

　先週末の6月11〜13日に開催されたARAアメリカ・ラリー選手権第4戦『Southern Ohio Forest Rally（SOFR／サザン・オハイオ・フォレスト・ラリー）』では、同国ラリーレイド界のスターでもあるセス・キンテロ（TOYOTA GAZOO Racing WRT／トヨタGRカローラ・ラリーRC2）に次ぐ総合2位に入り、ARAアメリカ・ラリー選手権史上初の女性総合首位に立ったリアだが、そのわずか数日後にラリークロスに復帰する決意を固めた。

　そんな彼女は2023年12月、グレンヘレン・レースウェイでFC1カーに乗る初の女性ドライバーとなり、ドレイヤー＆レインボールド・レーシング／DRRとタッグを組んだ『ダッジ・ホーネットR/T FC1-X』のステアリングを握った。これは、スーパーカー・ライツ最後の3戦で表彰台を獲得した後のステップアップだった。

　現在、ARAでヒョンデi20 Nラリー2を走らせる彼女は、その2023年にトヨタ86でARAオープン2WDクラスにフル参戦し、5戦中4勝を挙げて初のラリー選手権クラスタイトルを獲得。同年後半には、母親のルーシーとともにプロストックUTVで『Baja 1000（バハ1000）』を制覇し、カール・コックス・モータースポーツからエクストリームEにデビューを果たした。また過去2シーズンはF1アカデミーにも参戦し、ウイリアムズ・ドライバー・アカデミー代表として、ポイントランキングでトップ10入りを2回、優勝1回を記録している。

「ブロックハウス・レーシングは、ラリークロスが北米にやってくることを大変うれしく思っています」と“チーム代表”を務めるルーシー・ブロック。「ラリークロスの興奮は、ドライバーにとってもファンにとっても、他に類を見ないものです。サーキットでお会いできるのを楽しみにしています」

[オートスポーツweb 2026年06月18日]