トヨタのオジエ・勝田がワンツー発進。異例のグラベルセッティングSSでオジエが1.0秒差のベスト／アクロポリス・ラリー デイ1

　6月25日（木）、2026年FIA世界ラリー選手権（WRC）第8戦『アクロポリス・ラリー・ギリシャ』が開幕した。TOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム（TGR-WRT）のセバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組（トヨタGRヤリス・ラリー1）がSS1を制して総合首位に立ち、勝田貴元（トヨタGRヤリス・ラリー1）が2番手、サミ・パヤリ、オリバー・ソルベルグ（ともにトヨタGRヤリス・ラリー1）が4番手タイムをシェアして、TGR-WRTの4台が1番手・2番手・4番手（同タイム）と上位を占める好スタートを切った。

　2026年後半戦の初戦となるアクロポリス・ラリー・ギリシャは、このラウンドからシーズン終了まですべてグラベル（未舗装路）での戦いとなる。マニュファクチャラーズ選手権でトヨタはヒョンデに127ポイントの大差をつけており、ドライバーズランキングもエバンス、勝田、ソルベルグ、パヤリ、オジエとトヨタ勢がトップ5を独占。その盤石な体制で臨んだ後半戦初日、トヨタ勢はさっそくその強さを発揮してみせた。

　デイ1に先立つシェイクダウンは、サービスパークのあるルートラキ近郊のグラベルステージ（全長3.34km）で実施された。オジエがシェイクダウン2番手タイムを記録し、ソルベルグが4番手、勝田が5番手、パヤリが6番手でそれぞれセッションを終えた。ドライバーズランキング首位のエルフィン・エバンス（トヨタGRヤリス・ラリー1）はシェイクダウン10番手と控えめな走りで翌日に向けてマシンを温存している。

　その後、競技車両はサービスパークから東へ約100km離れたアテネ郊外の「エリニコン・スポーツ・パーク」へと移動。全長1.56kmの特設ターマックステージで、現地時間の午後7時過ぎから2台同時走行のSS1が行われた。ただし今大会特有の条件から、各車は翌日以降のグラベル戦を見据えてグラベル用サスペンションを装着したまま走行するという異例のセッションとなった。グラベル仕様のセッティングではブレーキング時の挙動が不安定になるだけに、タイムを削りながらいかにマシンを守るか、各ドライバーに繊細な判断が求められた。

　この難しい条件のなかで圧巻の走りを見せたのがオジエだ。グラベルセッティングのマシンで驚異的なトラクションを発揮し、2番手タイムを記録した勝田に1.0秒の差をつけるベストタイムでSS1を制した。パヤリとソルベルグが勝田から0.2秒差の4番手タイムをシェアし、TGR-WRTの4台が1番手・2番手・4番手（同タイム）を占めた。ドライバーズランキング首位のエバンスは首位オジエから1.4秒差の6番手タイムで初日を終え、デイ2での出走順の不利を覚悟したうえで週末に臨む形となった。

　SS1終了後、各車はルートラキのサービスパークへ戻り15分間のサービスを受けたのち、コリントス港からカーフェリーへと乗船した。今大会のデイ1は木曜の夜から金曜の朝にかけてフェリーがパルクフェルメ（車両保管）に設定されるという特殊な形式で運営される。フェリーはコリントス湾を渡り、デイ2の起点となるイテアへ向かった。

　デイ2（6月26日）は中央ギリシャを舞台に6本のステージが実施される。リバディアでのリモート・ミッドデイサービスを挟み、SS4／6「スティリ」のみ2回走行、それ以外の4本は1回走行となる。ステージ距離の合計は129.22kmと今大会4日間のなかで最長の一日であり、リエゾン（移動区間）を含めた総走行距離は450.03kmにのぼる。TGR-WRTの5台はすべてトップ5の出走順となるため、後続のために路面を掃除しながら走る不利な条件も強いられる厳しい一日となりそうだ。

　チーム代表代行を務めるユハ・カンクネンは、初日の手応えを次のように語った。

「ギリシャに戻り、アクロポリス・ラリーをスタートできたことを嬉しく思います。私自身はこのラリーに14回出場しており、初めて出場したのは40年も前のことですが、ここで勝つためには少し運も必要だと知っています。タイヤマネジメントはつねにとても重要ですが、今年も長いステージが連続している上、路面には多くの石が散乱しているため、やはり重要になるでしょう。我々のライバルはこのイベントで常に良い成績を収めているので、今回も接戦となり面白い戦いになるでしょう」

　さらにカンクネンは、翌日のデイ2について「我々のクルマは出走順がトップ5で、後からスタートするクルマのために路面をクリーニングしなくてはならないので、とくに厳しい一日になるかもしれない」と率直に認めつつも、「チーム全員が全力を尽くしてくれると確信している」と力強く締めくくり、後半戦最初の難関に向けた結束を強調した。

[オートスポーツweb 2026年06月26日]