はやぶさ２は「宇宙一の探査機」＝予想超えた画像に担当者ら

　探査機「はやぶさ２」による小惑星「トリフネ」の通過観測（フライバイ）。約１億キロ先から届いた画像は、事前の予想をはるかに超える精細さだった。６日に記者会見した宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の担当者は「ここまで撮れるとは思っていなかった」と驚きつつ、笑顔を見せた。

　フライバイ前の６月２０日ごろ、はやぶさ２が撮影したトリフネの画像は、光の点にしか見えなかった。運用責任者の三桝裕也はやぶさ２拡張ミッションチーム長は「（事前の）試験でも、ここまで近くの画像は見えなかった」と話し、「見えた瞬間は、こんなことができるのかと、鳥肌が立った」と明かした。

　小惑星「りゅうぐう」から試料を持ち帰るミッションをこなした上で、トリフネでも詳細な撮影に成功したはやぶさ２。三桝さんは「打ち上がって１０年以上たった機体で、このクラスの成果を出してくれて、褒めてあげたい」とねぎらい、「宇宙一の探査機、宇宙一のミッションだ」と賛辞を贈った。