【ソフトバンク】栗原陵矢“御礼の猛打賞”「うれしい」球宴パ三塁手部門ファン投票トップを喜ぶ

＜オリックス3−6ソフトバンク＞◇7日◇京セラドーム大阪

ソフトバンク栗原陵矢内野手（30）が“御礼の猛打賞”だ！　7日、日本野球機構（NPB）はマイナビオールスターゲーム2026（7月28日＝東京ドーム、同29日＝富山）のファン投票最終結果を発表した。栗原はパ・リーグの三塁手部門で61万超えの票を獲得し、同投票での選出は自身3年ぶり。今季は両リーグトップの24本塁打を放ち、実績とともに根強い人気を示した。この日はバットに感謝を込め、19試合ぶりの3安打固め打ち。チームも連勝し、7月は5勝1敗の好スタートだ。

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「御礼」をバットに込め、栗原がフルスイングした。3−2で迎えた7回2死一塁。権田の初球、真ん中直球を仕留め、打球はワンバウンドで右翼フェンスを直撃した。約1カ月ぶりとなる1試合3安打だ。悠々と到達した二塁ベース上。自らを祝福する固め打ちに、思わず笑みを浮かべた。

「何とか『いい打席を』と毎回思っている。打撃の調子は分からないですけど、今日は良かったです」

ファンの声援、期待を力に変えた。この日、オールスターファン投票最終結果が発表され、パ三塁手部門で1位。61万を超える票を集め、2位日本ハム郡司に大差をつけた。同投票での選出は自身3年ぶりとなり「もちろん、うれしいです。応援していただいているファンの方々に選んでいただいたので」と喜びを口にした。2回は先頭で二塁打、5回1死一塁では左前打と3打数3安打。球宴出場を当確とし、打棒で彩りを添えた。

状態も右肩上がりだ。6月の月間打率は2割3分7厘。やや苦しむも、7月に入ると6試合で同3割3分3厘と幸先のいいスタートを切った。打撃フォームについて「現役である限りはずっと試行錯誤すると思います。完成形はないと思うので」と言っていたことがあった。好調であろうが、不調であろうが、常に自らと向き合ってきた。今季はここまで両リーグトップ、キャリアハイの24本塁打をマーク。打撃を追求し続け、さらなる高みを見据えた結果を残している。

チームは逆転勝ちで連勝し、同最多を更新する貯金18。首位をがっちりキープした。実績とともに根強い人気を誇り、球団の顔にもなってきた背番号24が常勝ホークスをけん引していく。【佐藤究】