ABGが「ケアベア」の知的財産権を取得　キャラクター領域に初参入

　米ブランド管理会社のオーセンティック・ブランズ・グループ（Authentic Brands Group、以下ABG）が6月30日、ファミリー向けエンターテインメントブランド「ケアベア（Care Bears）」の知的財産権取得に関する最終契約を締結したと発表した。買収手続きは2026年第3四半期中に完了する見込み。ABGにとってキャラクターフランチャイズへの投資は今回が初となる。

　ABGは2010年に設立。マリリン・モンロー（Marilyn Monroe）やデビッド・ベッカム（David Beckham）、エルヴィス・プレスリー（Elvis Presley）など著名人の名を活用したブランドビジネスに加えて、近年は「ブルックス ブラザーズ（Brooks Brothers）」や「リーボック（Reebok）」「ハンター（HUNTER）」、「チャンピオン（Champion）」といったグローバルブランドを次々に傘下に収めている。
　「ケアベア」は、1981年にアメリカのカード会社アメリカン・グリーティングス（American Greetings）のグリーティングカードの挿絵として誕生。初期のオリジナルデザインは、イラストレーターのエレナ・クチャリック（Elena Kucharik）が手掛けた。「チアベア（Cheer Bear）」、「ファンシャインベア（Funshine Bear）」、「グランピーベア（Grumpy Bear）」をはじめ、それぞれ異なる感情や個性を表現した100種類以上のベアが存在する。現在は190以上の国と地域、26言語で展開されている。
　今後は、ABGの事業部門である「オーセンティック・スタジオ（Authentic Studios）」および「オーセンティック・ライブ（Authentic Live）」を通じて、新たなストーリー開発やライブ体験などを提供し、ブランド価値の拡張を図る。ABGエンターテインメント部門のコーリー・サルター（Corey Salter）最高経営責任者は「ケアベアをABGの強力なプラットフォームへ迎え入れ、長年愛され続けるフランチャイズとして新たな成長ステージへと導いていく」とコメントしている。