第1回目の第4戦富士決勝翌日に続き、第5戦鈴鹿決勝日の翌日に開催された第2回スーパーGTタイヤテスト、トヨタ／GRの90号車トヨタGRスープラGT500には坪井翔、山下健太、福住仁嶺、ホンダ／HRCの99号車ホンダHRCプレリュードGTには牧野任祐、太田格之進、大津弘樹、ニッサン／ニスモの230号車ニッサンZニスモGT500には千代勝正、高星明誠が参加している。参加したドライバー、そしてブリヂストンの開発担当に聞いた。
2027年からGT500はブリヂストンのワンメイクタイヤになり、タイヤの種類としては3種類のコンパウンドと3つの温度レンジ、そして構造は1種類で、合計9種類のタイヤがシーズンを通して使用さる予定で、開催時期やサーキット特性によって1大会あたりブリヂストンが指定する3種類の中から300kmレースでは4セットを選択して戦うのが基本ベースになる。
3種類のコンパウンドはソフト、ミディアム、ハードと分類される予定で、ソフトはピークのグリップが高いが、周回を重ねるごとにグリップダウンの幅が大きくなり、ハードはピークが高くはないが、グリップダウンが小さいというイメージになる。ミディアムはその中間という位置付けだ。
今回の第2回目のテストは午前のみの3時間で行われ、GT500クラスの各車両、前半はショートスティント中心、後半はロングランをメインに走行を重ねており、大枠としてブリヂストン側からの走行プランのメニューを実行しつつ、あとは車両ごとに細かなセットアップ調整を加えてデータを収集するという内容で進めているという。
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もちろん、今回のテストは決勝翌日で路面にゴムが乗ったコンディションのいい状況だったとはいえ、ワンメイクタイヤのパフォーマンスとしてはある程度の水準には達しているように見える。
パフォーマンスと共に、ワンメイクタイヤでのレースを魅力的にする要素として、やはり大き過ぎても小さ過ぎてもよくない3種類のコンパウンド差の塩梅、そしてタイヤのデグラデーション（摩耗による性能劣化）、いわゆるタレの大きさの確保が挙げられる。予選で使用したソフトタイヤがレース距離の半分をある程度のパフォーマンスで走り切れてしまうと、ミディアム、ハードの価値が薄れてしまうだけでなく、GTレースならではのオーバーテイクやバトル、順位変動が起きづらくなってしまう。
スーパーGTの大きな方向性としてタイヤの使用セット数を減らして1本あたりの走行距離を伸ばすという方針を掲げている中、レースを魅力的なものにするためにピークからのグリップダウン、タレの大きなタイヤが必要なのは間違いない。GT500のワンメイクタイヤを担当するブリヂストンには、大きな課題と期待が寄せられている。
⚫︎ブリヂストン福��翔／モータースポーツタイヤ・技術開発統括部門MSタイヤ設計第3課長
「基本的に開発は順調に進んでいます。富士、鈴鹿と2回テストをして、ソフト、ミディアム、ハード、それぞれ富士で出た課題がこの鈴鹿でも出たのですが、課題は絞られてきたので、最終戦後のもてぎテストで課題を解決して来年に向けてのスペックを収束させて決めて行きたいです。それまで開発をしっかり進めたいと思います」
⚫︎高星明誠／#230ニッサンZニスモGT500
「土曜のQ1の時は結構、前に詰まってしまったというのもあるので、一概には比べられないですけど、思ったよりそのタイムロスっていうかコントロールタイヤで統一しようとしていた中で、そこまで開発タイヤと比べてパフォーマンスは落ちていないなという印象はあります」
「コントロールタイヤでの走行は前回の富士で走った時とフィーリングは同じですね。ただ、今までレースで使っている開発タイヤに対しては特性の差は感じています。今までの系統とは違うなという感覚を得ているので、慣れていく必要があるなとは思っていますし、結構、乗り方なり、クルマのセットアップの方向なり、アジャストしなきゃいけないんじゃないかなと感じています。それでも、そういうフィーリングの差はあるのに、タイムはそこまで大きく変わってないっていうのはすごいことだなと思いますけどね」
「クルマはレースの時とほとんど同じです。セットアップとかは基本的に同じはずですし、走行時間も少ないので、セッション中はクルマのセットも変えていないですね。タイヤの比較だけをしています。何種類かテストしましたけど、タイヤがどういう風に違うかというのは、僕はテストをする中では先入観は持ちたくないので、そこはフィーリングに頼って、セットを変えた時もそうですけど、僕はあまり事前に伝えて欲しくないタイプですね。でも、たぶん他のドライバーもみんなそうじゃないですか？ その自分のコメントがタイヤの設計と違ったらごめんなさい、乗ったフィーリングで思ったことは伝えますという感じです」
「今の段階ではハード、ミディアム、ソフトの差は大きいと感じていますけど、レースでは差が広がるために、みんなひとつの種類を選んでタイヤ選択が偏ってしまうとコンパウンド差の意味はなくなってしまうので、差は大きすぎても小さすぎてもダメなので、難しいですよね」
「結局、来年はコントロールタイヤで僕らが望んでいるものと他が望んでいるものが違う可能性がある。『僕はこう思っています、もうちょっとこうだったら嬉しい』というのは伝えますけど、ブリヂストンさんは各メーカーの平均を取らなければいけないと思います。今はやっぱりブリヂストンのタイヤ開発のテクノロジーはやっぱりすごいので、基本的にタイヤがタレないですし、グリップダウンが少ない。コンパウンド自体のタレをどう差別化していくのかっていうところに今注力しているはずなので、その中で、あとは自分たちに有利になるようにこうしてほしいなって思います（笑）」
⚫︎牧野任祐／#99 ホンダHRCプレリュードGT
「富士でのテストの時もそうなのですけど正直、僕はそんなに今までの開発タイヤとの違いを大きくは感じていなくて、今回も普通に走っています。もちろん、メーカーごとにちょっと意見は違うのかもしれないですけど、僕らとしては特にそんなに大きい変化はなく、もちろん細かい部分で違うところは違うのですけど、違和感なく走れるなと感じています。ラップタイム見ても、正直そんなに落ちているわけでもないですし」
「これがまた予選のアタックとなったらもっとタイムは上がるだろうから、そう考えるとワンメイクになったからと言って、タイムやパフォーマンス的に大きく落ちそうな雰囲気があんまりないなと思っています」
「逆に、個人的にはもうちょっとタイムは落ちてもいいんじゃないかなと思ったりする部分もあるのですけど、そうなるとGT300との兼合いもあるので、GT300のタイムが変わらないのだったら、僕らが落ちちゃうとレースではそれはそれでまた大変ですからね」
「今回のクルマは基本的にレース終わりでやっているので、そのレースで走ったセットのベースで走り出して、あとはタイヤに合わせたアジャストみたいな感じでやっていますけど、レースの時から大幅に変えることもないですし、今のレースで使っているのとパフォーマンス的には基本的には似たようなところで走っています」
「いずれにせよ、このワンメイクタイヤになったからと言ってパフォーマンスがすごく落ちる感じでは今のところ全然ないので、今日、僕はロングランはしていないですけど、富士でロングランした時もかなりペースよく走っていたので、なんか逆に良すぎるのもどうすべきかなと思ったりしました。レースが面白くなってくれたら一番いいのですけど、そこはまあ、僕らではちょっとどうしようもないですけど、レースが面白くなるひとつのアイテムとしてうまく機能してくれたらいいなと思います」
⚫︎坪井翔／#90トヨタGRスープラGT500
「コメントの仕方が難しいですね（苦笑）。もちろん開発タイヤとワンメイクタイヤの違いは感じていて、実際に構造やコンパウンドで何を使っているか僕らは知らないので、本当に先入観なしに乗った感じだけなので、ある意味ブラインドテストみたいな感じでやっています」
「富士で乗った時は、割と違いはあるのかなという印象があって、今まで使っているタイヤと乗っているフィーリングは違うと感じているのですけど、とはいえやっぱりBS（ブリヂストン）はBSなので、キャラ的には乗っているフィーリングは全然違うけど、すごく劇的な変化がしているようには感じません。乗ってウォームアップしていく感じ、ピークが出てグリップがドロップしていく感じはいつものBSタイヤにかなり近いので、割と違和感なく走れているかなと思っています」
「ただ、何を目指してワンメイクタイヤを作るのかという部分では、GT500で3メーカーとタイヤメーカーと議論して、よりレースとして面白い展開になるように、レースとしてお客さんに面白く見てもらえるタイヤはどういうタイヤを目指していいかっていう部分では、まだ始まったばかりという感じです。まずは今回こういうキャラクターのタイヤがありますという感じで、第1歩にしてはめちゃめちゃいいタイヤだなという感じはありますが、ここから何を目指していくのか、というところですね」
「レースを見る方としてはもちろん、タレた方が面白いですけど、乗っている方としてはあんまりタレられても（苦笑）。まあ、どこまでタレを許容できるか、危ないレベルになっちゃうといけないと思いますし、そこはやっぱりバランスは必要かなと思うのですけど、今日のラップタイムで言うと、タイムを見ればわかると思うのですけど、やっぱりそんなに落ちていないかなというのはありますね」
「そういった意味では、タレた方がレースは面白いという意見に対しては、もうちょっと何かをしないと、とは思います。だけど、タイヤメーカーとしてタレるタイヤを作るというと、プライドとかもちろんあると思うので、なかなか難しいですよね。とはいえ、ちょっとでもタレるというか、タイヤの差、セットアップとか運転で差をつけられるようなタイヤを作らなきゃいけないと思うので、そういった意味ではもう少し改良は必要かなとは感じています。これまで僕らはタイヤがタレやすいと、良くないタイヤとしてコメントしていたのですけど、その逆になるので難しいですね（苦笑）」
「今回、2種類のタイヤ、ソフト（S）とミディアム（M)でロングランをしましたけど、Sはもっとピークが高く出てタレる、もっとドンっとグリップが下がるのがたぶん、理想なのかなと思うので、ピークはめちゃめちゃ出ていると思いますが、Mに対してもうちょっとタレてくれれば見ている人にとって面白いタイヤを作れるのかなと思っています。逆に言うと、Mもピークがあってそれなりにタレないタイヤという意味ではH（ハード）をどうするかみたいな話にもなると思います」
[オートスポーツweb 2026年08月24日]
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