今回のインディカーレースが開催された舞台は、首都ワシントンD.C.のアメリカ合衆国議会議事堂周辺に特設された市街地コース。アメリカ建国250周年記念行事のひとつとして行われ、ドナルド・トランプ大統領やメラニア夫人もレース会場に足を運んだ。
そんな歴史に残る大会の予選はランキングトップを独走するアレックス・パロウ（チップ・ガナッシ・レーシング）がポールポジションを獲得。2番グリッドには、ランキング2番手でパロウを追いかけているカークウッド、3番手にはスコット・マクラフラン（チーム・ペンスキー）が続いた。
迎えた147周で争われる決勝レースは、スタートからパロウ、カークウッド、クリスチャン・ラスムッセン（エド・カーペンター・レーシング）が3ワイドでターン1に突入する激しいバトルで幕が開けた。このスタートの攻防はカークウッドが制しトップ浮上、パロウは2番手に後退する。
レースは2周目入る前に一時フルコースコーション（セーフティカー／SC）が導入された後、5周目からレース再開。そこからは着々と周回を重ねていく展開となるが、18周目にコース上のデブリが原因で2度目のSCが導入。このタイミングで1回目のピット作業を行うチームも現れたが、ほとんどの上位陣はステイを選択した。
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クラッシュしたマシンの撤去が完了し、グラハム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）を先頭に43周目からレースは再開。2番手を走行していたリナス・ヴィーケイ（フンコス・ホーリンガー・レーシング）が動き、レイホールにバトルを仕掛けるも攻略しきれず。かえって加速が鈍って5番手までポジションを下げてしまい、ここでリズムが狂ったのか、他車との接触が原因でウォールにヒットしストップしてしまった。これが原因で早々に4度目のSCが導入される事になる。
SCが解除されたのは51周目。この周に2番手まで順位を上げていたカークウッドがレイホールを抜きふたたびレースをリードすることになった。レースはその後、カークウッドを先頭に順調に周回数を消化し、折り返しを過ぎた75周目に2番手キッフィン・シンプソン（チップ・ガナッシ・レーシング）が2度目のピットに入ったことで、トップ3はカークウッド、マクラフラン、クリスチャン・ルンガー（アロウ・マクラーレン）という顔ぶれに変わる。
78周目にはルンガーが2度目のピットへ。さらに80周目にはカークウッドとマクラフランが2度目のピットへ向かった。カークウッドはこれまでリードを広げていたこともあり、ピット作業を控えるマシンの背後で2番手復帰に成功。マクラフランは4番手で隊列に戻った。
82周目、先頭に立っていたウィル・パワー（アンドレッティ・グローバル） もピットに入り、カークウッドがふたたび首位浮上。その後カークウッドは強力なペースでひとり旅を続け、112周目に3度目のピットインして4番手で合流。翌周にはルンガー、さらにその次の周にはマクラフラン、116周目にパワーと続々とピットに入る。
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SCは残り周回数20周の時点で解除され、レースは最終盤スプリントレースの展開に。それでもリスタート直後に2番手マクラフランがターン1でタイヤバリヤにヒットしクラッシュ。後方ではフェリックス・ローゼンクヴィスト（メイヤー・シャンク・レーシング）もスピンしており、すぐに6度目のSCが導入された。
残り14周でレースは仕切り直しとなり、カークウッド、ルンガー、パワーというトップ3で再開。ここまでレースを支配していたカークウッドは残りの周回数でも速さを見せ2番手のルンガーをじわじわと引き離していき、約3秒引き離してトップチェッカー。母国の建国250周年祝う勝利を手にした。2位ルンガー、3位パワーという表彰台となった。
ランキングトップのパロウは20位フィニッシュとなり、ランキング2位カークウッドの勝利によってリードを失う形に。ポイント差は91まで縮まった。2026年インディカー次戦は、アメリカ・ウィスコンシン州のミルウォーキー・マイルで8月29日〜30日に行われる予定だ。
[オートスポーツweb 2026年08月25日]
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