グレート義太夫さんを林家ペーが追悼…明かす若手時代の思い出と“師匠”ビートたけしへの愛

9月7日、お笑い芸人のグレート義太夫さんが都内の自宅で亡くなっていたことが報じられた。67歳だった。

亡くなる当日の朝まで自身のブログを更新するなど精力的に活動していた義太夫さんだったが、午後に都内の自宅マンションの階段で倒れているところを発見され、搬送先の病院で死亡が確認された。死因については警察の検視中であり、正式な公表はされていない。

たけし軍団の一員だった義太夫さん。本誌はビートたけし（79）と親交が深く、義太夫さんともたびたびテレビで共演していた林家ペー（84）に話を聞いた。

「僕もさっきテレビの人から聞いたのよ……。まだ67歳だっけ？ ホント若いのにね。

たけしさんには私もずっとかわいがってもらっていて、その縁で軍団ともずっと『お笑いウルトラクイズ』（日本テレビ系）などの番組で一緒になってきたから、ファミリー的な感じでね。その中でも義太夫さんはミュージシャンでギタリストでしょ！？ 私もギター漫談（が本職）だから、そのつながりでね。ギターが上手いので教えてもらおうと思っていましたよ。それだけ才能がありましたね」

ペーが義太夫さんと最後に共演したのは、’22年10月に開催された義太夫さんの単独ライブにゲスト出演したときだという。

「そのときでも義太夫さんはマルチな活躍ぶりでね。漫談に歌、そして落語をやってるから、私、尊敬してたの。 凄いなーってね。 あと東スポ映画大賞の授賞式によく来てたでしょ。 そのときもたけしさんのバックで演奏していました。（たけしの代表曲）『浅草キッド』を聴いたのを覚えています」

そのまんま東（68）やガダルカナル・タカ（69）など、アクの強いメンバーが揃うたけし軍団において、ミュージシャン出身の義太夫さんは一線を画していたそうだ。

「よく浅草の演芸場で一緒に出ていたんだけど、そのときも糖尿病のことをネタにしてね。漫談のツカミが『糖尿だよ、おっかさん！』って言って。それを思い出すね。

そういえば、初めて会ったころに本人から聞いたんだけど、 義太夫さんのお父さんは個人タクシーの運転手だったそうで、『いつかオヤジのクルマにたけしさんを乗せてあげたい』って言ってましたね」

また、ペーが自身のXで、その日に誕生日を迎えた有名人を紹介した際、欠かさず《ありがとうございます》と返信を寄せてくれたのが義太夫さんだという。その誠実な人柄に、深く敬意を払っていた。

「いつかギターのテクニックを聞こうと思ってたのに、本当に残念。 私もいずれそのうちそっちに行くからね……。お悔やみ申し上げます」

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