石井参院幹事長の処遇焦点＝「聖域」人事、高市首相と確執か―自民

　内閣改造・自民党役員人事に合わせ、近く実施される参院自民の人事で、石井準一参院幹事長の処遇が焦点となっている。高市早苗首相（党総裁）との確執が取り沙汰されているためだ。ただ、参院人事は首相の権限が及ばない「聖域」とされる。対応次第では、政権運営の火種となる可能性もはらむ。

　「遅くとも１０月５日の週には臨時国会を始めないといけない」。石井氏は９月上旬、政権幹部の一人にこう伝えた。

　石井氏は国会運営に精通。与野党に幅広い人脈を持ち、水面下の調整役を担ってきた。その時々の情勢を踏まえて作成する国会日程は「石井カレンダー」と呼ばれる。

　しかし、先の特別国会では２０２６年度予算の審議を巡り、首相との間に溝が生まれた。首相は３月末までの成立を指示。これを受け、衆院側は審議を大幅に短縮して通過させたが、過半数を持たない参院側は野党との調整を重視し、成立が年度をまたいで４月にずれ込んだ。

　この結果に首相は不満を募らせ、矛先が石井氏に向かっているという。首相周辺は「石井氏が野党と一緒になって首相に嫌がらせをしている」と批判。石井氏が４０人以上の議員グループを結成したことに対しても、首相は警戒感を隠さない。

　もっとも、参院自民の実質的な人事権は参院議員会長が握る。歴代政権も表立って口を挟むことはなかった。

　党内では、松山政司参院議員会長が首相の「意向」をくみ、石井氏を交代させるかどうかに注目が集まっている。特別国会では、首相官邸との窓口となった松山氏が国会運営に関し、石井氏と対立する場面もあった。

　党中堅は「松山氏も首相に求められたら代えるのではないか」との見方を示す。一方、党内には「石井氏ほど国対を知っている人間はいない」（重鎮）と評価する声も根強い。

　石井氏は強気の構えだ。最近、関係者に自身の進退を問われ、こう応じた。「もう、どちらでもいいと思っている。外された場合は無役だ」。