ノリスは先週末のマドリードでのF1レースからポルトガルへ直行、ダラーラ製シャシーを採用したLMDh規定マシンの5回目となるトラックテストに参加した。このテストには、すでにドライバーとして決定しているミケル・イェンセンとローレンス・ファントールも参加している。
■「近い将来」のル・マン24時間参戦に一歩近づく
26歳のノリスは、この日合計38周を走行。彼にとってこのマシンでのトラックテストは今回が初めてだったが、7月の『グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード』では、ヒルクライム走行でこのハイパーカーを走らせた経験がある。
マクラーレンの発表によると、ノリスのプログラムには「いくつかの開発項目」が含まれており、彼はチームに「貴重なフィードバック」を提供したとのことだ。
「まず、MCL-HYをドライブさせてくれたマクラーレン・ハイパーカー・チームに心から感謝したい」とノリス。
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「貴重なデータも収集できたと思うし、チームにとって重要なこのテスト期間において、僕なりの感覚やコメント、視点といったものを提供できたなら嬉しい」
「個人的にも、このチームと一緒に仕事ができたのは良かったし、新しいマシンを試すのも刺激的だった」
「ここ数年、F1マシン以外の本格的なテストは行っていなかったので、マクラーレン・ファミリーの一員として、これまでとは違うマシンを試せたことはとても特別な体験だった」
「素晴らしいコースで速いマシンを走らせ、来年のWEC開幕に向けたチームの準備に貢献できた、楽しい一日となった。関係者の皆さんに感謝したい。また将来、このマシンに乗れるのを楽しみにしている」
ノリスはマクラーレン・レーシングのザック・ブラウンCEOの支持もあり、将来的にル・マン24時間レースへ参戦することに関心を示している。
ただし、2027年のF1カレンダーがまだ発表されていないため、早ければ来年にも実現する可能性があるのかどうかは不透明だ。マクラーレン・ハイパーカー・チームの代表を務めるジェームズ・バークレーは以前、Sportscar365に対し、2027年のハイパーカー・プログラムに向けた最後の2名のドライバーの決定を待っていると語っていた。
また、同チームが新たに起用したスコット・ディクソンがル・マン参戦の候補となり得るかを見極めるため、NTTインディカー・シリーズの全日程発表も待っているものと見られている。
「マクラーレン・レーシングのメンバーは皆、根っからのレーサーだ。F1、インディカー、そして世界耐久選手権（WEC）に参戦しているからこそ、シリーズの枠を超えたエキサイティングな機会が生まれるのだ」とバークレーは述べた。
「ランド（・ノリス）は、グッドウッドでのヒルクライム走行以外でも『MCL-HY』をドライブすることに意欲的だった。そこで、我々は彼をポルティマオでの非公開テストに招待したのだ」
「予想どおり、彼は驚くべき速さでマシンに適応し、チームにスムーズに溶け込み、マシンの開発を支える貴重なフィードバックをもたらしてくれた」
「彼をチームに迎えられたことは大きな喜びだった。F1シーズンの残りの戦いでの成功を祈るとともに、近い将来、再びマクラーレン・ハイパーカー・チームに彼を迎えることを楽しみにしている」
[オートスポーツweb 2026年09月15日]
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