『綜警 McLarenGTR（JGTC）』国産勢に一矢報いた“黒船”のラストウイン【忘れがたき銘車たち】

2001年の全日本GT選手権最終戦MINEサーキットを制した綜警 McLaren GTR。岡田秀樹とアンドレ・クートがドライブした

　モータースポーツの「歴史」に焦点を当てる老舗レース雑誌『Racing on』と、モータースポーツの「今」を切り取るオートスポーツwebがコラボしてお届けするweb版『Racing on』では、記憶に残る数々の名レーシングカー、ドライバーなどを紹介していきます。今回のテーマは2001年の全日本GT選手権GT500クラスを戦った『綜警 McLarenGTR』です。

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　1996年、全日本GT選手権（JGTC）の最高峰クラスであるGT500において外国車として初のチャンピオンカーとなったマクラーレンF1 GTR。前年のル・マン24時間レースにおいて初登場・即総合優勝を達成した実力を如何なく発揮したマクラーレンのJGTCへの参戦劇は、なにもなければ国産車を寄せ付けぬほどの圧倒的強さから、“黒船襲来”と比喩された。

　たださまざまな“諸事情”からその挑戦は単年のみで終了。1997年よりマクラーレンはJGTCから姿を消した。

　それから3年。再びJGTCにマクラーレンが参戦したのは1999年のこと。

　JGTCへとマクラーレンを復帰させたのは、テイクワンというエントラントだ。テイクワンは前年まで“名門”ノバエンジニアリングのメンテナンスで、993型のポルシェ911 GT2を走らせていたチーム。その体制は不変のまま、車両をマクラーレンへと変更した流れだった。

　テイクワンがJGTC用として手に入れたマクラーレンは、19Rというシャシーで、1997年に鈴鹿1000kmをチーム・ゴウのLARKマクラーレンとして戦っていた1台。さらに元を辿れば、マクラーレンF1 GTRがロングテール化された1997年モデルの開発車として使われていた個体である。

　いざ、1999年シーズンを迎え『綜警 McLarenGTR』を名乗り、戦いに挑んだテイクワンのマクラーレンだったものの、ライバルである国産車勢の進化が進んでいたこともあって苦戦を強いられてしまう。

　非選手権戦である鈴鹿1000㎞では2位に入る場面もあった。だが、JGTCではポイント獲得すらままならぬ状況であったのだ。

　しかしながら、テイクワンもそのまま手をこまねいていたわけのではなく、ノバエンジニアリングは、可能な限りのフロントタイヤの大径化やロールセンター位置の変更、モノコックの剛性不足を補うためのフレームの補強など、改造範囲が制限されるなかで路面の摩擦係数（μ）が高い日本のサーキットを戦うためのモディファイを地道に加えていく。

　そして、その効果が現れたか、2000年の第5戦TIサーキット英田。岡田秀樹と松田次生のドライブで4位でフィニッシュし、上位入賞を果たすと、翌年にはさらなる飛躍を見せることになる。

　2001年シーズン、岡田秀樹とアンドレ・クートというふたりのドライバーに託された綜警 McLarenは、まず第2戦富士スピードウェイで予選3番手を獲得する速さを見せる。すると、第5戦ツインリンクもてぎの予選でも2番手と再び上位に進出。さらにこのもてぎ戦では決勝においても躍動し、レース序盤からピットストップを迎えるまでトップを快走した。最終的には6位に終わったものの、残りのレースでの活躍を期待させるペースを発揮した。

　続く第6戦鈴鹿サーキットでも6番手グリッドにつけ、またも予選での速さを見せた綜警 McLarenは、いよいよシーズンフィナーレの最終戦MINEサーキットへと乗り込む。

　このMINEで綜警 McLarenは、クートのアタックによりシーズン初のポールポジションを獲得。さらに決勝でも混乱したレース展開を尻目にスタートからポジションを守り、他の国産勢を寄せ付けずトップチェッカーを受け、ついに表彰台の頂点に立ったのである。

　本レース以降、JGTCにおいてマクラーレンF1 GTRが勝利をあげることは叶わず。綜警 McLarenのこの1勝は、かつて日本を震撼させた“黒船”が、一転劣勢となった時代に日産スカイラインGT-R、トヨタ・スープラ、ホンダNSXという国産勢に一矢報いた意地のラストウインとなったのであった。

[オートスポーツweb 2026年09月16日]

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