【阪神】岩貞祐太の心にあったチーム愛「18年最下位になって、ものすごく強く優勝したいと」

阪神岩貞祐太投手（35）が30日、現役引退会見を行った。

13年ドラフト1位で入団し、虎一筋のプロ13年目。今季は4月に1試合、救援登板したが、その後は1軍昇格できなかった。直球の改善を求めて奮闘を続けた。好感触をつかむ時期もあったがパフォーマンスは上がらず。「結果がすべての世界」と受け止めた。

22年に国内FA権を取得するも、残留を決めた。「タイガースに入団して、その一員として誇りを持ってやり続けて、18年最下位になって、その時にものすごく強く勝ちたい、優勝したいという思いが芽生えた。FAの時もタイガースで優勝したいという思いだった」。心の奥底にあったのは、チーム愛だった。

「13年間、日本一のタイガースファンの中でプレーを続けられたことは幸せ。強いタイガースをファンの方と一緒に応援していきたいと思います」と話した。

◆岩貞祐太（いわさだ・ゆうた）1991年（平3）9月5日生まれ、熊本市出身。必由館−横浜商大を経て13年ドラフト1位で阪神入団。1年目の春季キャンプで左ひじを痛めて出遅れたが14年8月10日の広島戦でデビュー。8月17日DeNA戦でプロ初勝利。16年は25試合に登板して10勝9敗、防御率2・90とブレーク。球宴初出場、9月に月間MVP初受賞。20年に救援転向した。18年日米野球に出場、球宴2度。通算304試合で43勝44敗、59ホールド。防御率3・56。183センチ、86キロ。左投げ左打ち。今季推定年俸1億円。