【動画】“矢上”相葉と一歩を踏み出したチームを収めた『4アウト』本編映像
本作は、作家・平山讓によるノンフィクション小説『4アウト −ある障害者野球チームの挑戦』（中央公論新社）を原作に、東京に初めて結成された身体障害者野球チーム「東京ブルーサンダース」創設の実話を映画化。
主人公の矢上雄一は、社会人野球で戦力外通告を受け、夢を失った男。再就職先の障害者スポーツセンターで「野球がしたい」と願う仲間たちと出会い、身体障害者野球チームの監督として新たな挑戦を始める。かつて夢を諦めた男と、これまで限界を決められてきた仲間たち。野球を愛し続ける人間たちそれぞれの人生が交わることで、くすぶっていた人生が輝きだしていくー。
監督は、本作で長編映画デビューを果たす稲垣壮洋。原作者・平山讓との出会いをきっかけに映画化を志して以来、多くの人々の思いをつなぎながら念願の企画を実現させた。
今回解禁されたのは、結成されたばかりの身体障害者野球チーム＜東京ブルーフェニックス＞の初期メンバーが、初めて野球の練習に臨む本編シーン。
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しかし、彼らにはそれぞれに異なる障害があり、これまで矢上が培ってきた野球の常識がそのまま通用するわけではない。どうすれば一人ひとりがボールを捕り、投げ、思い切りプレーできるのか。矢上自身も監督として歩み始めたばかりで、すべてが手探り。それでも、夢中になって練習に打ち込むメンバーたちの姿は「野球ができる」という喜びに満ちており、これまで「できない」と限界を決められてきた彼らの可能性が大きく広がっていく“奇跡”の瞬間が映し出される。
手探りの練習ながら、野球にのめり込んでいくメンバーたち。そんな中、矢上の打ったノックがメンバーの足を直撃！その場に倒れ込むメンバーを前に、一瞬、ケガをしたのではと全員に緊張が走るが、実はボールが当たったのは義足だった。それにもかかわらず「痛い！」と訴える本人に、安堵した仲間たちからはすかさず笑いとツッコミが巻き起こる。
本作では、個性豊かなメンバーたちによる、軽やかな掛け合いも見どころのひとつ。悪戦苦闘しながらも、全員で野球に打ち込む姿に、思わず笑顔がこぼれる本編シーンとなっている。
今回、＜東京ブルーフェニックス＞メンバーのキャストには、演技経験の有無を問わず、実際に障がいのあるキャストをオーディションで抜てき。この本編シーンに登場するチームメンバーも、5人中4人が実際に障がいのあるキャストだ。
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実際に障がいのある人々をキャストとして迎えることを強く希望したのは、稲垣監督だった。監督自身、パラアスリートたちとの交流が深く、その時間を重ねる中で、自らの存在が誰かの勇気になることを知る人々であれば、その思いを芝居にのせることができるのではないかと考えたという。その想いにプロデューサー陣も賛同し、東京、神戸、北九州で全国オーディションを実施。当初の想定を大きく上回る約200名が参加した。
オーディションでは、 「自分がここに来ることで、同じ障がいのある誰かの希望になれたら」と語る参加者も多く、セリフを読む姿にも喜びがあふれていたという。演技経験や野球経験の有無を超えて、一人ひとりがそれぞれの熱い想いを胸に挑んだオーディション。その姿は制作陣の心をも大きく動かし、多くの参加者が出演のチャンスをつかむこととなった。
そして、そんな熱い想いを持って作品に飛び込んだキャストたちと、相葉、黒島、松本らが同じグラウンドに立ったことで、撮影現場には本作ならではの“化学反応”が生まれていった。撮影前から共に野球練習を重ねる中で自然と交流が生まれ、障がいのあるメンバーたちが相葉に自ら声をかけたり、相葉が彼らの想いを汲み取り、制作陣との橋渡し役を担ったりと、驚くほどのスピードで互いに打ち解けていったそう。
立場や経験の垣根を越えた信頼関係を築いていきながら、チームと共に練習を重ねてきた相葉は「ずっと障害者野球をやっている方や、野球自体全く初めての方と、いろいろな方がいましたが、野球未経験の方は撮影が休みの日もずっと練習してくれていました。そのくらい皆1人1人が熱い想いを持って臨んだ作品なんです」と、キャストの役者魂を明かした。
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映画『4アウト ─もう一度、プレイボール─』は、11月6日より全国公開。
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