「ガリガリ君」でおなじみの赤城乳業（埼玉県深谷市）が、平成レトロを感じさせるアイスを発売しました。商品名は「チョコとベリーがグッド！」（希望小売価格：184円）。
パッケージには「ウチらのギャルアイス」と印字されていますが、リリースを見ると「ゥ于らのギャルアイス」と書かれています。「『ゥ于ら』？ どういうこと？」と思われた人もいるかもしれませんが、このほかにもギャル文字がたくさん並んでいます。「ズッ友と一緒に食べて気分アゲてこ〜！ (^_-)-☆」「キラキラしてきゃわたんだから絶対に実物見てNE！！！」など。
平成ギャルとは、1990年代後半から2000年代に流行した、派手なメークやファッションを取り入れた女性たちのことを指します。ガラケーを使って「ぁﾚ)ヵ|”�邸覆△蠅�とう）」「才ャ￡ゐ（おやすみ）」などと打ち込んでいましたが、なぜギャルをコンセプトにした商品を開発したのでしょうか。赤城乳業の開発担当者を取材しました。
●社内で元ギャルを探す
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スーパーやコンビニのアイスの棚を見ると、ひときわ目立つこの商品。パッケージがヒョウ柄ということもあって、キラキラしています。
ギャルアイスの特徴は、ストロベリー風味のアイスの中にチョコとチョコチップが入っていて、食感はゴリゴリ・パリパリであること。開発に携わったマーケティング部の最上日菜乃さんは、商品が生まれたきっかけをこのように話します。
「仕事が終わって家に帰ったときに、なんとなく気分が落ち込んでいることってありますよね。そんなときに、アイスを口にして『今日もステキな1日だったなあ』と感じられる商品はつくれないか。こうした発想がきっかけで、開発が進みました」
開発メンバーの3人は、いずれも20代の女性。しかも、3人とも自称「ギャルではありません」ときっぱり。では、コンセプトである「ギャルの世界観」を、どのようにして商品に落とし込んだのでしょうか。
あの人は、若いころギャルだったのでは？ 彼は、絶対にギャル男だったはず――。社内でそうした雰囲気を漂わせている先輩たちに、声をかけて回ったそうです。
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「『ひょっとして、昔ギャルでしたか？』と聞いて回りました。かつてギャルまたはギャル男だった人を見つけて、さまざまなアドバイスをいただきました。リリースに『ゥ于ら』と書いていますが、こうした文字も先輩たちの指摘を受けながら、修正していきました」（最上さん）
次に、味はどのようにして決めたのでしょうか。イチゴとチョコが先に決まっていたわけではなく、ギャルといえば「ピンクと黒だよね」というイメージから出発したそうです。ピンクといえばイチゴ、黒といえばチョコ。こうした流れで、フレーバーが決まりました。
●SNSで大反響
ギャルアイスのもうひとつの特徴は、スティックにメッセージが焼印されていること。アイスを食べていくと「これからもズッ友だよ」「とりまプリ撮ろ？」といった言葉が現れますが、企画当初は3種類を考えていたそうです。ただ、社長から「3種類よりも6種類のほうがインパクトがあるのでは？」という指摘を受け、現在の6種類に決まりました。
ギャルアイスの発売日は12月3日。消費者の反響はどうでしょうか。Xの投稿を見ると「あまりにもKPニキな商品で笑いました。赤城乳業から出てる所にも手ェ叩いて笑っちゃったよ」（ユキクズ（nj））といったコメントが寄せられ、これには「いいね」が2.2万もつきました。
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同社の公式サイトで「一部の界隈で喜んでもらえたみたい めっちゃ嬉しい〜〜」（注：絵文字をトル）とポストすると、こちらも「いいね」が1.7万を超えました。商品を紹介した投稿で、これほど「いいね」がつくのは、非常に珍しいケースだそうです。
ちなみに、赤城乳業の新商品は年間で約100種類も登場しています。競合他社からもたくさんの商品が出ているので、非常に厳しい市場となっています。こうした状況の中で、ギャルアイスが定番商品の仲間入りするのは、かなりの難題といえるでしょう。
とはいえ、どんどん売れて話題になれば、開発担当者はこう感じるのではないでしょうか。
とりま、バイブス爆アゲ〜〜（翻訳：とりあえず、テンションが大幅に上昇しています）。
（土肥義則）
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