北極の“海氷域”、冬でも広がりにくく　衛星観測史上最小に──JAXAが発表

　JAXA（宇宙航空研究開発機構）は4月18日、北極の年間最大面積（冬季海氷域面積）が、1979年の衛星観測開始以来、最も小さかったと発表した。

【画像】北極の海氷域面積、1979年以降でどう変化した？（計4枚）

　北極の海氷域面積は、毎年冬の終わりを迎える3月頃に最大となる。2025年の年間最大面積は、3月20日に記録された1379万平方キロメートルで、過去最少だった2017年3月5日の値を下回った。

　JAXAは北極海氷域面積の減少について、「地球規模の気候変動と関連する現象であり、今後の気象や海洋環境への影響が懸念される」と指摘。引き続き、極域の海氷観測を継続する方針だ。

　今回の海氷域面積は、水循環変動観測衛星「しずく」（GCOM-W）に搭載された、「AMSR2」のデータを基に算出した。JAXAは2025年度中に、AMSR2の後継機となる「AMSR3」を搭載した、温室効果ガス・水循環観測技術衛星「GOSAT-GW」の打ち上げを予定している。