26人犠牲の北海道・知床沖観光船沈没事故　運航会社社長の桂田精一被告に禁錮5年の実刑判決　釧路地裁

北海道・知床沖の観光船沈没事故で、業務上過失致死の罪に問われた運航会社の社長・桂田精一被告（62）に対し、釧路地裁は求刑通り禁錮5年を言い渡しました。裁判所前から中継です。

判決が言い渡された際、桂田被告はまっすぐ前を向き、裁判長の言葉を静かに聞いていました。また、傍聴席にいた被害者家族らからは、驚きや安堵にも似た反応がありました。

知床半島沖で観光船が沈没し、乗客乗員26人が死亡・行方不明となった事故をめぐり、運航会社の社長で安全統括管理者だった桂田被告が業務上過失致死の罪に問われた今回の裁判。

桂田被告が事故を事前に予見できたかどうかが最大の争点で、検察は禁錮5年、弁護側は無罪を主張していました。

きょうの判決で釧路地裁は、桂田被告が「強風や高波で安全な運航に支障が生じると予見できた」などと指摘。求刑通り禁錮5年を言い渡し、検察の主張を全面的に認める形となりました。