バンドウイルカの赤ちゃん誕生＝北海道初、今月から公開―おたる水族館

　北海道小樽市の「おたる水族館」で８月、雌のバンドウイルカ「メリー」（推定２０歳）が出産した。親子とも元気に過ごしているといい、今月２日からは時間を限定して一般公開している。日本動物園水族館協会（東京都台東区）によると、飼育下におけるバンドウイルカの繁殖成功は、北海道では初めてという。

　おたる水族館によると、メリーは繁殖のため昨年８月中旬から雄との同居を開始した。複数回の交尾を経て同年１１月末には妊娠が確認され、今年８月１８日夕に体長約９５センチの雌が誕生。翌１９日早朝には授乳する様子も見られた。メリーは出産直後からわが子に寄り添って泳ぐなど、積極的に子育てをしているという。

　同館はバンドウイルカの繁殖に努めており、メリーを含めて雄雌５頭を飼育。これまで３回の妊娠に成功したが、いずれも流産などで終わっていた。担当者は「今回も不安だったが元気に生まれてきてくれて感動している」と話している。

　母子の様子はＳＮＳでも積極的に発信しており、名前の決め方などは今後検討するとしている。