「戦後が一番つらかった」＝大日向開拓地の旧満州引き揚げ者―長野・戦後８０年

　「戦後が一番つらかった。なぜ軽井沢で再び開拓民になったのか」と語る市川渥夫さん（９０）。幼少のころ国策で旧満州（中国東北部）に渡り、引き揚げ後に入植した大日向開拓地（長野県軽井沢町）での生活は苦難の連続だったと振り返る。

　市川さんは１９３４年、同県大日向村（現佐久穂町）に生まれ、満蒙開拓団として３８年、両親ら家族７人と満州大日向村（現吉林省舒蘭市）に移り住んだ。しかし、４５年８月のソ連侵攻で情勢が一変。寒さや飢えに襲われ、疫病が原因で多くの日本人が命を落とす中、父と姉２人を新京（現長春）の収容所で亡くした。決死の逃避行だった。

　帰国後、１２歳になった市川さんは母親、姉と浅間山の麓に広がる国有林へ入植した。元団員１６５人とゼロからのスタートだった。人の手でカラマツ林を伐採。電気も水道もなく、簡素な小屋で集団生活を送りながら不毛の大地を耕した。ジャガイモやソバでは収入が得られず困窮した。学校で物がなくなると、同級生から「引き揚げ者がやった」と陰で悪口を言われた。高校進学を諦め、冬は出稼ぎで家計を支えた。６０年代の高度経済成長期に入ると、キャベツなどの高原野菜の生産が軌道に乗り、暮らしが安定した。一方、別の仕事を求めて離農者が増え、市川さん自身も４０代に脚のけがを機に土木業へ転身。畑作に不向きな土地は別荘地などに転用され、開拓地の風景も時代の流れに合わせて変わった。近年、団員の高齢化で開拓初期を知る者も１０人以下に。市川さんは「大日向の歴史を伝えなければならない。若い人たちに同じ思いをさせたくない」と言葉をかみしめた。