【速報】トヨタの勝田貴元が初のWRC総合優勝を達成。日本人ドライバーとしては34年ぶりの快挙

　日本人ラリードライバーの勝田貴元（トヨタ・ガズー・レーシング・ワールドラリーチーム）が、3月12日から15日にかけて、アフリカのケニアで開催された2026年WRC世界ラリー選手権の第3戦『サファリ・ラリー・ケニア』にて自身初の総合優勝を飾った。


■ふたりめの日本人優勝ドライバーが誕生

　公道を使用して数日間にわたって行われるラリー競技の世界選手権であるWRCに、2016年から参戦している勝田は、愛知県長久手市出身の32歳。WRC最高峰クラスへの挑戦は8年目となっている。

　シリーズ屈指の過酷さで知られる伝統のサファリ・ラリーにて勝田は、トヨタのGRヤリス・ラリー1をドライブ。数々のドラマが待ち受けていた大会3日目中盤のステージ、SS13『スリーピング・ウォーリア1』後に総合首位に立つと、そのまま順位をキープしてデイ3を走破。悲願達成に王手をかけた状態でラリー最終日を迎えた。

　デイ4に設定されたステージは計4本だった。2番手のアドリアン・フルモー（フォード・プーマ・ラリー1）に対し1分25秒のギャップをもって最終日に進んだ勝田は、大きなマージンを有効に使いながら1本ずつ慎重にステージをクリアしていく。そして最後のSS20『ヘルズゲート2』も無事にフィニッシュ。コドライバーを務めるアーロン・ジョンストンとともに自身初のWRC総合優勝を飾った。

　日本人ドライバーのWRC総合優勝は、1992年11月2日に行われたWRCアイボリーコースト・ラリー（コートジボワール）にてミツビシ・ラリーアート・ヨーロッパから参戦し優勝を飾った篠塚建次郎以来となり、34年ぶりの快挙となった。またサファリ・ラリーでの日本人優勝は1995年のウイナーである藤本吉郎氏以来、31年ぶりだ。

[オートスポーツweb 2026年03月15日]