世界の原油在庫急減＝数週間で相場急騰も―取り崩し、限界迫る

　【ニューヨーク時事】米国がイランへの攻撃を開始してから４カ月目に突入し、世界の原油在庫が急減している。これまでは原油輸送の要衝ホルムズ海峡の事実上の封鎖が続く中でも、在庫の取り崩しにより価格上昇が一定の範囲に抑えられてきた。ただ、業界関係者からは、数週間で限界を迎え、価格急騰が始まるとの見方も出ている。

　国際エネルギー機関（ＩＥＡ）によると、世界の石油在庫は３、４月に計２億４６００万バレル減少と「記録的なペース」で取り崩された。４月末時点の在庫は約７９億バレルで、世界消費量の８０日分近いが、供給の２割はホルムズ海峡封鎖で閉じ込められ、見た目ほどの余裕はない。

　さらに、パイプラインや貯蔵タンクなど関連インフラ運用のために動かせない在庫も多い。現実的に需給調整に利用できるのは「８億バレル程度」（米銀）との試算もある。

　ホルムズ海峡封鎖の影響で、世界最大の産油国の米国からアジアや欧州への輸出が増加し、米国の原油在庫も急速に消失。封鎖直後は出荷が滞り一時的に増えたが、４月以降は大幅な減少が続く。米エネルギー情報局（ＥＩＡ）の統計では、５月２９日までの１週間の戦略石油備蓄（ＳＰＲ）を含む原油在庫は７億９０８３万バレルと、約２年４カ月ぶりの低水準だった。

　業界の危機感は強い。米石油大手エクソンモービルの幹部は５月末、在庫が「前例のない（低い）水準」に向かっており、「ひとたび到達すれば価格が急騰」して１バレル＝１６０ドルに達する可能性があると予想。それが「２週間後か３週間後なのかは議論の余地がある」と述べたが、近い将来に起き得ると警鐘を鳴らした。

　米シェブロンのワース最高経営責任者（ＣＥＯ）も、供給不足に対する在庫の余力である「バッファー」が消えつつあると指摘。今後「数週間で圧力が価格に波及する」との見通しを示している。