認知症で行方不明、死者４９１人＝昨年、８割が５キロ圏内で発見―警察庁

　認知症が原因で行方不明になり死亡した人は、２０２４年に全国で４９１人に上り、約８割が失踪場所から５キロ圏内で亡くなっていたことが、警察庁のまとめで７日までに分かった。全地球測位システム（ＧＰＳ）機器などを身に着けていたことで無事発見された例も多く、同庁担当者は「速やかな対応が生死を分ける。機器を無償貸与する自治体もあるので活用してほしい」と呼び掛けている。

　警察庁によると、２４年に自宅などから行方不明になった認知症やその疑いのある人は全国で１万８１２１人。前年比で９１８人減少したが、高い水準のまま横ばいで推移している。大半は届け出から１週間以内に発見され、４９１人が亡くなった状態で見つかった。

　同庁が初めて死亡者の発見状況を分析したところ、３８２人（７７．８％）がいなくなった場所から５キロ圏内で見つかり、約半数は１キロ以内とごく近くだった。場所は「河川・河川敷」が１１５人で最も多く、「用水路・側溝」（７９人）、「山林」（７１人）と続いた。この３カ所で５４％を占めており、転落したり溺れたりして亡くなるケースが多いとみられる。

　無事に発見されたケースのうち、不明者の服などに付けたＧＰＳ機器や紛失防止タグで位置を把握し、保護できた例が１１１件あった。山中で滑落したり、電車で隣県まで移動したりしていて、機器がなければ早期発見が困難だったケースもあったという。ドローンによる捜索が効果的だった例もあり、警察庁は事例を分析し、迅速で効果的な捜索方法を検討する。