あけましておめでとうございます。ことしも、よろしくお付き合いください。さて、１月４日にお仕事に出られた方もいれば、もっと早くから働いている方、「正月休みは、取れなかった」という方もいらっしゃると思いますが、私は１月７日が「仕事初め」でした。お陰様でゆっくりと、年末年始を過ごさせていただきました。１月７日は、「七草」の日。お正月にご馳走を食べ過ぎて荒れた胃を休めるため（？）に「七草がゆ」を食べると、子どもの頃に教わりました。そして「七草」とは、「せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ、これぞ七草」というのも祖母から教わって、今でも覚えていますね。本当は、「一年の豊作と無病息災を願うため」に七草がゆを食べるのだそうですが。この「七草」は「ななくさ」と読むのであって、決して「しちぐさ」と読んではいけないことも、冗談交じりに教わりましたね。別の意味になってしまいますから。そういう「借金」は、したくありません。ちなみに「七草」の「１月７日」は、「五節句」の一つ、「人日（じんじつ）」の節句。「人日」とは中国の古い風習で、新年の１月１日から６日までは「獣畜」を占い、７日は「人」を占う日であるところから、そう呼ぶんだそうです。わかったような、わからないような。「五節句」の残りの４つは、「３月３日」＝上巳（じょうし）「５月５日」＝端午（たんご）「７月７日」＝七夕（しちせき）「９月９日」＝重陽（ちょうよう）です。「３月３日」は「桃の節句」で「ひなまつり」として定着。「５月５日」は男の子の節句、国民の祝日で「こどもの日」。「７月７日」の「七夕」は「たなばた」と読むのが普通ですね。そして「９月９日」の「重陽」とは、中国の陰陽道で「奇数」は縁起の良い「陽」の数でその最大の数「９」が「重なる」ので「陽」が重なる＝「重陽」となっているのですね。この日は「菊の節句」としても知られてはいますが、残りの４つの節句に比べると、影が薄い気がします。さて、話は戻って「お正月」。以前は「１月１１日」の「鏡開き」が過ぎて、「もう、お正月も終わりだな」と感じ、「１月１５日」（＝「小正月」＝「成人の日」が固定されていた）で「お正月」が完全に終了という気がしていました。「お年玉付き年賀はがき」の抽選も「１月１５日」でしたし。しかし「ハッピーマンデー制度」が広がって「成人の日」が「１月の第２日曜の翌日の月曜日」になり、年によって日付が異なるようになった頃（２０００年）から、「お正月が、いつまでなのか」というのが、分かりにくくなった気がします。そしてよく耳にする、「松の内」は、いつまでなのか？これの定義が、いろいろあるみたいなんです。辞書を引いてみたところ、「元日から七日、または一五日まで」（明鏡国語辞典）「元日から７日まで、また１５日まで」（デジタル大辞泉）「元日から七日まで。古くは十五日まで」（新潮現代国語辞典）「半日から七日まで、あるいは十五日まで」（岩波国語辞典）「元日から七日まで。十五日までの地方もある」（三省堂国語辞典）「元日から七日、または一五日まで」（明鏡国語辞典）「もと元日から一五日まで、現在は七日までともする」（広辞苑）「元日から七日までの称。古くは上方では正月一五日までをいった」（精選版日本国語大辞典）どうやら昔は「１月１５日まで」だったものが徐々に短くなって、現代では「１月７日まで」になったのかもしれませんね。そういえば、ことしは「１月７日が始業式」だった学校も多かったとニュースで流れていましたが、私たちが小学生の頃は「１月７日まで冬休み」で、「始業式は１月８日」と、これも固定だったんだけどなあ・・・。制度や常識は、時代と共に変わるんですねえ、と改めて・・・。（文：道浦 俊彦）【執筆者プロフィール】 道浦 俊彦（みちうら・としひこ） 1961年三重県生まれ。1984年読売テレビにアナウンサーとして入社。現在は報道局専門部長で『情報ライブ ミヤネ屋』でテロップや原稿のチェックを担当するかたわら、98年から日本新聞協会新聞用語懇談会委員。著書に『「ことばの雑学」放送局』（PHP文庫）、『スープのさめない距離〜辞書に載らない言い回し56』（小学館）、『最新！平成ことば事情』（ぎょうせい）など。『現代用語の基礎知識』（自由国民社）では2006年版から「日本語事情」の項目を執筆している。読売テレビのホームページ上でブログ「平成ことば事情」「道浦俊彦の読書日記」を連載中。趣味は男声合唱、読書、テニス、サッカー、飲酒（ワイン他）など。スペイン好き。
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松の飾りを片付けて今日は鏡餅で、お汁粉を作ります
飾りは14日のどんどん焼きへ持って行くかな-
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