2019 AUTOBACS SUPER GT ROUND 2 富士スピードウェイ 開催地:富士スピードウェイ(静岡県)/4.563km
5月3日(予選) 天候:晴れ コースコンディション:ドライ 観客数:3万5800人
5月4日(決勝) 天候:雨のち曇り コースコンディション:ウエット〜ドライ 観客数:5万6000人
漢気を見せたタイヤ選択で最後尾まで落ちるもしっかり追い上げ21位完走果たす
熱戦続くスーパーGTシリーズ第2戦の舞台は、富士スピードウェイ。ゴールデンウィークの恒例レースである、『FUJI GT 500km RACE』としての開催となった。今年もaprは引き続き2台体制で挑むが、マシンをTOYOTA GR SPORT PRIUS PHV(ZVW52)にスイッチ。規定の変更と合わせ、駆動方式をミッドシップからFRに改め、さらにレクサスRC F GT3にも使用される5.4リットルのV8エンジン、2UR-Gを新たに搭載することとなった。
カラーリングをイエローベースに改め、大幅に印象を一新した#30 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GTをドライブするのは、引き続き永井宏明選手と織戸学選手。タイヤもヨコハマが継続して使用される。今回は500kmレースとあって、第3ドライバーに小高一斗選手を起用。今回がスーパーGT初参戦となる若武者は、昨年までFIA-F4を戦い、今年F3にもステップアップ、トヨタ期待の新星だ。
公式予選Q1 5月3日(金・祝)14:30〜14:45 予選もコンディションに恵まれ、気温は22度、路面温度は36度と、公式練習終盤とほぼ同じ状態になっていた。今回もQ1担当は織戸選手。計測開始と同時に#30 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GTはピットを離れていく。アウトラップに加え、2周をウォームアップに当てた後、織戸選手はアタックを行い、1分37秒744をマーク。
しかし、次の周はタイムを落としたことから、残り3分間の時点でピットに戻ってくる。果たしてQ1突破なるか……。しかし、あとコンマ3 秒及ばず。#30 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GTは20番手から決勝に挑むこととなった。しかし、今回は500kmの長丁場。ここからどこまで順位を上げてくるか注目された。
レースウイーク最初のウエットコンディションとあって、セーフティカースタートでの開始が決定。だが、皮肉なことにその間に雨は一気に勢いを増す。2周の先導後、セーフティカーがピットに戻ると同時に#30 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GTもピットに駆け込み、ウエットタイヤに改めることに……。これで最後尾に交代するも、織戸選手は諦めることなく周回を重ねていく。
そんななか、雨足はさらに強まったことから、12周目から再びセーフティカーが入り、15周目を終えたところで赤旗が出されてレースは中断。この間に#30 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GTは、すでにトップから1周遅れとなっていたため、完全に勝負権は失われた。
そして68周目に#30 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GTは、4回目のピットストップを行うことに。ステアリングを握ったのは小高選手。決勝デビューの時を迎えることに。終盤には1分39秒台で走り続け、非凡な才能をアピールした。その結果、ライバルの脱落やペナルティによって、21位完走を果たし、貴重なチームランキングの1ポイントを獲得することとなった。シリーズ第3戦は5月25〜26日に、鈴鹿サーキットで開催される。秘めたる可能性を大いに見せた第2戦の、リベンジが大いに期待される。
永井宏明 「雨のタイミングがすべてでした。それに翻弄される結果となりましたが、いろいろなシチュエーションで#30 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GTと走ることができて、足りない部分も分かりました。長距離レースもマシントラブルは一切ないので、セットアップを煮詰めれば上位と遜色なく戦えそうです。次戦の鈴鹿は、地元ファンの皆様の前で入賞を果たしたいです。新車開発、まだまだ進化過程のPHVですが、今後とも温かいご声援の程、宜しくお願いいたします」
「結果的に雨が強くなってしまいましたが、1%でもチャンスあれば、1%に賭ける方が! 上位陣は絶対やらないでしょうから、実は僕もやってみたかった。けど、そんなにうまい話はなかったというだけです。その後、永井選手も39秒台が出て、小高選手はずっと39秒台で走り続けて、クルマの根幹が僕のなかで分かり、ひらめきました。次の富士500マイルでも同じ布陣で戦う予定ですので今回の判断ミスに対してリベンジ。次戦は#30 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GTのホームコース。全力を尽くし、Q1突破と入賞を皆様にお届けしたいと思います」