ホンダ本橋CE予選後インタビュー：2台のQ3進出はモナコGP以来「車体とPUの両方をうまく合わせることができた」／F1メキシコGP

フリー走行2回目で総合6、7番手と、初日から速さを発揮したトロロッソ・ホンダ。二日目にはピエール・ガスリーの体調不良というハプニングにも見舞われたが、予選では揃ってトップ10グリッドを獲得した。今週末の健闘の理由とレースの展開予想を、トロロッソを担当するホンダの本橋正充チーフエンジニアが語った。

──モナコGP以来の2台揃ってのQ3進出。今週末は、初日から調子が良かったですね。
本橋正充チーフエンジニア（以下、本橋CE）：そうですね。高地でのレースということで、どうしても空力、パワーユニット（PU／エンジン）性能ともに、効率が落ちる。

　そこを車体とパワーユニット両方が、他よりもうまく合わせて、パフォーマンスを発揮できたんだと思います。

──レッドブルと比べると、トロロッソの車体の方が冷却は厳しい。その辺の苦労もなかったですか？
本橋CE：空力ロスとパワーロスを、高いレベルでうまく最小限にすることができた。そこは車体屋さんの努力を、大いに評価したいですね。

　われわれが冷却不足や熱害に苦しむことも、まったくありませんでした。空力もおそらくそんなに数値は悪くなってないはずで、かなり戦闘力のあるパッケージに仕上がったと思います。

──ガスリーは初日に、ドライバビリティの問題を訴えてました。それでソフトタイヤでの予選シミュレーションが思ったようにできなかったわけですが、その問題も解決しましたか？
本橋CE：ええ。初日中におおかた解決して、予選直前に微調整を施して、予選本番ではまったく訴えはありませんでした。

──ガスリーは二日目になって、体調不良を訴えていました。
本橋CE：ええ。それでもFP3の15分前に出てきて、すぐにいいペースで走ってくれた。傍目にも調子は決してよさそうではなかったんですが、ヘルメットをかぶると目つきが変わりました。凄いですね、ドライバーの集中力は。

　体調不良だからといって、何か操作がおかしいとか、そんなこともいっさいない。技術的なフィードバックも、きちんとしてくれました。

──Q2では最初、ミディアムタイヤでアタックに出て行きました。結果的にソフトでの再アタックになりましたが、ミディアムを試すだけの速さが今週末はあったということですね。
本橋CE：そう思います。残念だったのは午後だいぶ晴れて、路面温度が10℃前後上がった。あれでミディアムとソフトのラップタイム差が、予想より大きくなってしまいました。それで結果的に、ソフトに履き替えることになりました。

──もし初日のような涼しいコンディションだったら、もしかしたらミディアムでQ3進出ができていた？
本橋CE：可能性はありましたね。ここはレースでのタイヤもきついし、狙ったんですけどね。ただ状況が変わったことに、チームがすぐに対応できた。Q3に進めたのは、そのおかげだと思いますね。

　現場スタッフとドライバーの意思の疎通が、うまく行っていました。明日はさらに暑くなることが予想されます。戦略がいっそう重要になるでしょうし、きちんと準備して、確実にポイントを取って行きたいですね。