2020年のブレイクは！？ AWBで“キラリ”と光った若手選手たち

◆ 育成契約の日隈ジュリアス（ヤクルト）が最優秀投手に

　12月15日、台湾で行われていたアジア・ウインターリーグ・ベースボール（以下、AWB）が社会人選抜の優勝で幕を閉じた。

　AWBは、NPBレッド、NPBホワイト、社会人選抜（日本）、台湾プロ選抜、韓国プロ選抜、味全（台湾）の6チームで行われるリーグ戦で、主に若手中心のメンバーで戦った。NPBレッドは、ソフトバンク、楽天、西武、ヤクルト、オリックスで構成。NPBホワイトは、巨人、ロッテ、DeNA、中日、阪神とそれぞれ5球団ずつで構成されており、広島と日本ハムは選手を派遣していない。

　今回、NPBから派遣されている2チームは、NPBレッドが2位、NPBホワイトが5位という結果だった。

　戦っている選手たちにとって、順位はもちろん大切なことではある。しかし、AWBではそれ以上に、これまで積み上げてきた成果を実戦で試すことで、自身の成長を感じられるかがポイントとなってくる。もちろん、球団の首脳陣もその成長を期待して選手を派遣している。そのような期待を背負って戦いながら、AWBで結果を残した選手たちを紹介したい。


　投手では、左腕の日隈ジュリアス（ヤクルト／NPBレッド）が圧巻の投球を披露。現在は育成契約ながら、5試合（うち先発2試合）に登板して15回を投げ、防御率0.60の成績を残し、最優秀投手に選ばれている。先発した2試合では5回1失点（自責0）、5.1回1失点と試合をつくり、中継ぎ登板の3試合はいずれも無失点でしのいだ。

　同じく左腕の古谷優人（ソフトバンク／NPBレッド）も5試合（うち先発4試合）に登板し、19.2回を投げ、防御率1.37と結果を残した。決勝では中継ぎ登板だったが、150キロ超のストレートを連発。日本の社会人選抜相手に2回無失点投球と貫禄を見せている。

　2016年にドラフト2位で入団した古谷だが、血行障害のアクシデントもありここまでの3年間は一軍での出場経験がない。しかし、二軍では2019年シーズンに17試合に登板し防御率2.52と安定したピッチングを披露。BB/9（9イニングあたりに与えた四球を表す指標）が7.32と高いのは気になる点だが、力で押し込む投球ができれば面白い存在となりそうだ。


　その他にも、伊藤翔（西武／NPBレッド）や笠谷俊介（ソフトバンク／NPBレッド）、尾形崇斗（ソフトバンク／NPBレッド）、原嵩（ロッテ／NPBホワイト）、畠世周（巨人／NPBホワイト）らもアピール。畠は2試合のみの登板だったが、6回を投げて無失点、被安打3、無四球、6奪三振と抜群の内容で、2020年シーズンの先発ローテーション争いに名乗りを挙げることが期待される。


◆ 一軍未出場の川越誠司（西武）が最優秀打者を受賞

　一方の野手は、川越誠司（西武／NPBレッド）が打率.367（60-22）、3本塁打、21打点の成績を残し、最優秀打者として表彰されている。川越は2015年ドラフト2位で西武へ入団した大卒4年目の外野手、プロ入り時は投手だったが、2019年シーズン開幕前に野手へと転向した。一軍での出場機会を勝ち取ることができていないが、この活躍をキッカケとして出番機会を掴み、秋山翔吾の移籍に伴う外野手争いに加わりたいところだ。

　そして、片山雄哉（阪神／NPBホワイト）と島田海吏（阪神／NPBホワイト）の阪神勢も目立った。育成契約から這い上がってきた片山は打率.390（41-16）、2本塁打と気を吐いた。本来は捕手だが、AWBでは一塁の守備にもついている。一方の島田は俊足がウリの選手だが、打率.356（59-21）、3本塁打、4盗塁とバットでも存在感を示した。なお、3本塁打はAWB最多タイとなっている。

　その他には、吉田大成（ヤクルト／NPBレッド）、松田進（ロッテ／NPBホワイト）といった大卒社会人出身のルーキーたちも健闘。ふたりとも、2019年シーズンは一軍に定着することができなかったが、ここでの好成績を糧に2020年シーズンへとつなげていきたい。

　過去には吉田正尚（オリックス）、岩貞祐太（阪神）、村上宗隆（ヤクルト）らがAWBで成果を出し、翌年以降のシーズンで大きな飛躍を遂げている。それこそ吉田は日の丸を背負うほどの打者となり、村上は高卒2年目となった今年36本塁打を放つ大ブレイクを見せた。

　AWBで名を売った選手たちがここから一冬を越し、2020年シーズンに一軍の舞台で躍進する姿に期待したい。


【主な選手のAWB通算成績】
▼ 日隈ジュリアス（ヤクルト／NPBレッド）
5試（15回） 2勝0敗 防御率0.60 奪三振11 与四球3

▼ 古谷優人（ソフトバンク／NPBレッド）
5試（19.2回） 1勝0敗 防御率1.37 奪三振21 与四球9

▼ 伊藤翔（西武／NPBレッド）
4試（21回） 2勝1敗 防御率2.14 奪三振19 与四球5

▼ 笠谷俊介（ソフトバンク／NPBレッド）
6試（17回） 1勝1敗 防御率2.12 奪三振20 与四球9

▼ 尾形崇斗（ソフトバンク／NPBレッド）
10試（11.2回） 0勝0敗3S 防御率0.77 奪三振23 与四球3

▼ 原嵩（ロッテ／NPBホワイト）
4試（15.2回） 0勝1敗 防御率2.87 奪三振14 与四球5

▼ 畠世周（巨人／NPBホワイト）
2試（6回） 0勝0敗 防御率0.00 奪三振6 与四球0

▼ 川越誠司（西武／NPBレッド）
17試 打率.367（60-22） 本3 打点21 盗塁3

▼ 吉田大成（ヤクルト／NPBレッド）
17試 打率.304（46-14） 本2 打点6 盗塁2

▼ 片山雄哉（阪神／NPBホワイト）
14試 打率.390（41-16） 本2 打点7 盗塁1

▼ 島田海吏（阪神／NPBホワイト）
16試 打率.356（59-21） 本3 打点13 盗塁4

▼ 松田進（ロッテ／NPBホワイト）
15試 打率.340（50-17） 本2 打点14 盗塁2