白銀の世界でWRC第2戦アークティックが開幕。勝田貴元がシェイクダウンで3番手

2月26日、フィンランド北部の北極圏に掛かるエリアで開催されるWRC世界ラリー選手権第2戦アークティックが、同日朝のシェイクダウンで幕を開けた。デイ1の競技を前に行われたこのセッションではオット・タナク（ヒュンダイi20クーペWRC）がベストタイムをマークしている。

　フィンランド北部のロバニエミを拠点に、26日（金）から3日間に渡って争われるアークティック・ラリー・フィンランドは、雪と氷に覆われたシーズン唯一のフルスノーラリーだ。
　
　全日程おいてスパイクが埋め込まれた、ピレリ製のスタッドタイヤが使用される今大会は、新型コロナウイルスの影響で中止となったラリー・スウェーデンの代替戦として行われる。
　
　その初日、デイ1の競技を前に、選手たちはロバニエミ近郊のヴェニバーラで実施されたシェイクダウンに臨み、全長5.69kmのコースでマシンの動きやセッティングの確認を行っていく。氷点下2度、薄い霧がかかり視界がやや遮られるなか始まったセッションで、まず存在感を見せたのは今戦の優勝候補のひとりであるカッレ・ロバンペラ（トヨタ・ヤリスWRC）だった。
　
　20歳のフィンランド人が記録したタイムは2分40秒5。これをクレイグ・ブリーン（ヒュンダイi20クーペWRC）が2度目の走行で破ると、チームメイトのタナクとティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）が3回目のアタックで大幅に更新。タナクは2分35秒4までタイムを縮めてみせる。

　同じく3度目の走行ではトヨタ育成の勝田貴元（トヨタ・ヤリスWRC）が2分39秒8をマークして3番手に。最終的にはピエール-ルイ・ルーベ（ヒュンダイi20クーペWRC）が勝田と同タイムで4番手、僅差でブリーンが続くトップ5となっている。
　
　トヨタワークス勢は6番手となったロバンペラが最上位。前戦ウイナーのセバスチャン・オジエ（トヨタ・ヤリスWRC）は、今戦がWRC最高峰クラスのデビュー戦となるオリバー・ソルベルグ（ヒュンダイi20クーペWRC）、Mスポーツのガス・グリーンスミス（フォード・フィエスタWRC）に次ぐ9番手。エルフィン・エバンス（トヨタ・ヤリスWRC）は3回目の走行でスピンもあり12番手に留まった。

　なお、2番手タイムを記録したヌービルも、2度目の走行でスタックを喫し約20分を失った。しかし、ヒュンダイi20クーペWRCにダメージはないという。
　
　WRC第2戦アークティックのデイ1はこのあと15時過ぎ（日本時間22時過ぎ）から今大会最長、全長31.05kmのSS1が行われ、日没後の18時38分（日本時間25時38分）からSS1の再走ステージとなるSS2が行われる予定だ。

■2021年WRC第2戦アークティック シェイクダウン結果
Pos.No.DriverMachineTime18O.タナクヒュンダイi20クーペWRC2'35.4211T.ヌービルヒュンダイi20クーペWRC2'36.1318勝田貴元トヨタ・ヤリスWRC2'39.847P-L.ルーベヒュンダイi20クーペWRC2'39.8542C.ブリーンヒュンダイi20クーペWRC2'39.962O.ソルベルグヒュンダイi20クーペWRC2'40.0769K.ロバンペラトヨタ・ヤリスWRC2'40.5844G.グリーンスミスフォード・フィエスタWRC2'41.291S.オジエトヨタ・ヤリスWRC2'41.3103T.スニネンフォード・フィエスタWRC2'42.71120A.ミケルセン（WRC2）シュコダ・ファビア・ラリー2エボ2'45.01233E.エバンストヨタ・ヤリスWRC2'45.11312J.トゥオヒノフォード・フィエスタWRC2'46.4