しかしある日、そんな母娘の関係に変化が訪れます。きっかけはある男性との出会いでした。
仕事関係で知り合った彼は物腰が柔らかくてとても優しい人。すぐに「結婚して一緒に暮らしたい」と言われ、私は夢中になりました。再婚すればエリにも豊かな生活をさせてあげられる……。しかし娘は、何度彼に会わせても決して心を開こうとしません。どうして分かってくれないの? 気づくと私は、娘に対して冷たい言葉を浴びせていました。
私が問い詰めると、もう逃れられないと思ったのでしょう。彼は本性をあらわしたのです。
彼「エリちゃんはかわいいよなあ。せっかく一緒に住めると思ったのにな」
私「もしかしてエリが嫌がっていたのは……! エリに何もしていないでしょうね!?」
彼「……してないよ。母親と違って意外とガードが硬いからね、エリちゃんは」
まさかエリと一緒に暮らすことが狙いだったとは。思いもよらない言葉にがく然とする私をあっさり捨て、彼は去っていきました。
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中編へ続く。
原案・ママスタコミュニティ 作画・猫田カヨ 編集・井伊テレ子