○コロナ禍で軽トラ人気が爆発中?
働くクルマの代表格といえる軽トラ。かつてはマツダや三菱自動車工業などの自動車メーカーも生産していたが、2021年にホンダが撤退したことにより、生産中のオリジナルモデルは現在、スズキ「キャリイ」とダイハツ「ハイゼット トラック」のみとなっている。
多くの自動車メーカーが撤退していった理由として、コストの問題はやはり大きいだろう。クルマの電動化が急速に進展する中で、今後は軽トラもEV(電気自動車)にする必要が出てきそうだが、メーカーとして開発コストをペイできるかどうかは難しい問題だ。乗用車並みに安全装備を充実させようとすれば、それも販売価格上昇につながるだろう。
そう考えると、軽トラの現状は崖っぷちのようにも感じる。ところが、近年のキャンプブームが追い風となり軽トラに注目が集まっているというのだから、世の中何が起こるかわからない。
但東自動車代表の岩出公直さんも、軽トラ人気を実感している。「ここ1〜2年は増えてきました。もともと軽トラックのユーザーは年配の方が中心で、50〜60代、中には70〜80代の方もいましたが、最近は20〜30代の方から問合せをいただく機会が増えました」とのことだ。人気の理由を聞くと岩出さんからこんな話が聞けた。
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○特許取得済み! 便利な軽トラ専用キャリア
但東自動車が出展していた4インチリフトアップの「ハイゼットジャンボ」も、積載性にはかなりこだわった1台だ。
「このクルマはインチアップに合わせ大径タイヤを履かせたり、フロントバンパーやベンダープロテクターなどを装着したりしていますが、大きな特徴は荷台につけている『トラレール』というキャリアです」
トラレールとはレールがついた軽トラ専用のキャリアだ。あおりで挟み込んで装着する仕組みとなっており、不要な時には外しておける。荷台の上であれば好きな位置に必要な台数がセットできるので、スノーボードやサーフィンボードのような長尺ものも持ち運びが可能。高さも350mmや600mmなど複数のタイプが用意されているので、使い方はアイデア次第だ。荷物を濡らしたく場合は、同じ挟み込み式でボックスタイプも選べる。
アウトドアでも大いに活躍してくれそうなこの車両。販売価格についてはベース車両に40〜50万円ほどプラスしたくらいになるとのことだった。
安藤康之 あんどうやすゆき フリーライター/フォトグラファー。編集プロダクション、出版社勤務を経て2018年よりフリーでの活動を開始。クルマやバイク、競馬やグルメなどジャンルを問わず活動中。twitter：@andYSYK。 この著者の記事一覧はこちら（安藤康之）
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