BMWの新型EV「i4」が日本上陸! “駆けぬける歓び”は電気でも可能?

“駆けぬける歓び”を掲げてきたBMWは、電気自動車(EV)でもジョイフルなクルマを作れるのか。その答えを教えてくれそうな1台が、日本に上陸した。新型EVの「i4」だ。4ドアの「グランクーペ」というスタイルで、「M50」というグレードは544馬力/795Nmの動力性能を発揮するとのことだが、果たして? 実物を見て話を聞いてきた。

○「M8」を凌駕する大トルクを発生!

ここへきてコンパクトカーやSUVのEVは増えているものの、セダンとかクーペといったようなボディスタイルのEVはそんなに多くない。値段は全く違うが、i4はテスラ「モデル3」と似たようなスタイル/車格のクルマなので、セダン/クーペ系EVの新たな選択肢を待ち望んでいた人にとってはかなり魅力的な1台となるはずだ。

i4は「4シリーズ」のグランクーペをベースとする新型EV。ボディサイズは全長4,785mm、全幅1,850mm、全高1,455mmで、床下にバッテリーを積んでいる分、4シリーズグランクーペより全高が25mmだけ高い。

グレードは「iDrive40」(750万円)、「eDrive40 M Sport」(790万円)、「M50」(1,080万円)の3種類。BMWのハイパフォーマンスモデルであることを表す「M」のシリーズにEVが登場するのは今回が初めてとなる。BMWとしてはガソリンエンジンやディーゼルエンジンで培ってきた「駆けぬける歓び」を、実用的な航続距離を持つEVで実現したいとの思いでi4を開発したそうだ。

iDrive40とM50には以下のような違いがある。まだ日本では認可取得前なので、動力性能は欧州の数値となる。

自宅の普通充電(6.4kWのBMWウォール・ボックスを使用した場合)であれば、空のバッテリーを満タンにするのに要する時間は約15時間となる。急速充電(CHAdeMO、90kW)なら約40分で80％までチャージ可能。10分でもeDrive40なら航続距離最大約90km分、M50なら同75km分を充電できる。

注目したいのはM50の動力性能だ。ビー・エム・ダブリュープロダクト・マネジャーの岩﨑格さんによれば、544PSという馬力は「M3」よりもハイパワーであり、795Nmというトルクは4.4LのV型8気筒エンジンを搭載する「M8」よりも大きいとのこと。この馬力とトルクをM8よりもかなりコンパクトなボディに積んでいるのだから、「とんでもないクルマになっているはず。絶対に楽しいと思います」(岩﨑さん)とのことだ。

床下にバッテリーを積んで重心が低くなっているので、コーナリングなど走りのよさにも注目してほしいと岩﨑さん。BMWの「M」では初のEVとなるが、この手のクルマが好きな“通”な人たちをがっかりさせる可能性は「ゼロ」(同)だというから、乗るのが楽しみだ。（藤田真吾）

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