WRC第4戦ポルトガルが開幕。市街地でのSS1はヌービル＆タナクのヒョンデ勢がワン・ツー

5月19日に開幕したWRC世界ラリー選手権第4戦ポルトガルは同日、デイ1のSS1が古都コインブラの市街地で行われ、ティエリー・ヌービル（ヒョンデi20 Nラリー1）がトップタイムをマーク。僚友のオット・タナク（ヒョンデi20 Nラリー1）が総合2番手で続き、ヒョンデ・シェル・モビスWRT勢がワン・ツー発進を決めた。

　ポルトガル北部の大都市であるポルトの郊外、マトジニョスを中心に19日（木）から4日間にわたって争われるラリー・ポルトガルが開幕。このイベントの初日は午前中にグラベル（未舗装路）ステージでのシェイクダウンが行われた後、マトジニョスから南に約120km離れた古都コインブラの中心部で、セレモニアルスタートに続き現地19時過ぎからSS1“コインブラ”がスタートした。

　全長2.82kmのターマック（舗装路）ステージで争われたSS1では、シェイクダウンで4番手タイムを記録したヌービルが2分37秒9というタイムでステージ最速に。チームメイトのタナクが0.6秒差の2番手につけ、ヒョンデ勢のワン・ツーとなった。

「本当に素晴らしいオープニングステージだった」と笑みを浮かべながら語ったヌービル。

「かなりトリッキーなコースだった。この3年間はあまりいいことがなかったけど、ふたたびファンが戻ってきてくれてうれしく思う。今週末は素晴らしい戦いになることを期待している」

　ヒョンデの2台に続いたのは、クレイグ・ブリーン（フォード・プーマ・ラリー1）とガス・グリーンスミス（フォード・プーマ・ラリー1）のMスポーツ・フォードWRT勢で、それぞれトップから1.4秒、1.8秒遅れた。

　5番手にはトヨタ勢最上位となったセバスチャン・オジエ（トヨタGRヤリス・ラリー1）が入り、僚友のカッレ・ロバンペラ（トヨタGRヤリス・ラリー1）と勝田貴元（トヨタGRヤリス・ラリー1）が続く。

　開幕戦ウイナーのセバスチャン・ローブ（フォード・プーマ・ラリー1）は、ヌービルと3.4秒差の8番手。以下、エルフィン・エバンス（トヨタGRヤリス・ラリー1）、アドリアン・フルモー（フォード・プーマ・ラリー1）、ピエール-ルイ・ルーベ（フォード・プーマ・ラリー1）というオーダーになっている。
　
　ヒョンデの3台目を駆るダニ・ソルド（ヒョンデi20 Nラリー1）は総合20番手。首位から7.2秒おくれてデイ1を終えている。

　本格的なグラベルラリーが始まる20日（金）のデイ2は、アルガニル地域で3つのステージを各2回走行した後、ロウサダのラリークロス・サーキットでスーパーSSが行われる。なお、合計8本のSSを走行するこの日は日中のサービスが設定されておらず、約122kmで争われる競技の中でアクシデントが発生した場合、致命的な遅れを負う可能性がある。