TOYOTA GAZOO Racing、宮田莉朋をTGR WECチャレンジドライバーに選出

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2023年05月30日 17:30  AUTOSPORT web

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TOYOTA GAZOO Racing WECチャレンジドライバーに選出された宮田莉朋
 TOYOTA GAZOO Racingは5月30日、2023年のスーパーGT GT500クラスならびに全日本スーパーフォーミュラ選手権に参戦中の宮田莉朋を、TGR WECチャレンジドライバーに選出したと発表した。

 TOYOTA GAZOO Racingはサステナブルなモータースポーツ業界の実現に向け、将来WEC世界耐久選手権で活躍できるドライバーの育成・輩出を目指し、TGR WECチャレンジプログラムを実施している。

 WECチャレンジドライバーに選ばれた宮田は、WECで活躍することを目指し、2023年はドイツ・ケルンにあるTOYOTA GAZOO Racingヨーロッパ(TGR-E)でのドライビングシミュレータートレーニングやフィジカルテストに参加する。

 また、6月に開催されるル・マン24時間レース、7月のモンツァ6時間レース、および9月の富士6時間レースでは、TOYOTA GAZOO Racing WECチームとともに行動し、コミュニケーション力の向上、チームとの融和を目指すとしている。なお、本プログラムへの参加継続については、毎年のパフォーマンスと成長を評価した上で判断されるとのことだ。

 TGRドライバー・チャレンジ・プログラム(TGR-DC)出身の宮田は現在23歳。スーパーGT GT500クラスにTGR TEAM au TOM‘Sから、スーパーフォーミュラにVANTELIN TEAM TOM'Sから参戦し、両カテゴリーで今季1勝を飾っている。

 TOYOTA GAZOO Racingは今回の選考理由を「国内レースで安定した速さを見せてきていること、海外参戦への強い意志を持ち、それに向けた自助努力をしてきていること、そして昨年末のTGR-Eでのシミュレーターセッションに参加し、レギュラードライバーに劣らぬタイムでの走行パフォーマンスを見せ、チームからも高い評価を得ていること」としている。

 また、TOYOTA GAZOO Racingは6月のル・マン24時間レースにて、エントリーレベルの若手ドライバーを対象としたWECチャレンジプログラム特別研修を実施するとも明らかにした。

 世界最高峰のレースをル・マンで体感し、海外経験によって視野を広げるとともに、将来WECで活躍することを目標とするべく、今回はTGRドライバー・チャレンジ・プログラム レーシングスクール(TGR-DC RS)の中村仁、小林利徠斗が参加を予定しているという。

 TOYOTA GAZOO Racingは「プログラムの参加を通じて、ドライバーたちが将来につながる多くの経験を積み、成長していくことを期待しています」としている。

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