7月7日に放送されたNHKの情報番組『あさイチ』に、山下智久がゲスト出演。同日公開の映画『SEE HEAR LOVE 見えなくても聞こえなくても愛してる』（ディレクターズカット版／配信版は6月9日からAmazon Prime Videoで配信中）で、6年ぶりの恋愛映画主演を務めている山下。『あさイチ』にも同作のPRを兼ねて登場し、SNS上でも話題になった。
「髭山P、かっこいい！」
山下といえば、2020年10月末にジャニーズ事務所を退所。同年8月にニュースサイト「文春オンライン」で未成年女性との飲酒やお泊まりをスクープされ、芸能活動を自粛していた中での退所発表だったため、当時はファンを困惑させた。
「それまでジャニーズを離れたタレントは露出が減ってしまう傾向があっただけに、山下さんもどうなることかと思われましたが、意外とすぐ順調な活躍が見られるように。2021年2月にオフィシャルファンクラブ・Club9を開設後、翌月には日本人男性で初めて高級ブランド・ブルガリのアンバサダーに就任し、同年4月期の連ドラ『ドラゴン桜』第2シリーズ（TBS系）の最終回に“声のみ”ながらゲスト出演を果たしました」（芸能ライター）
さらに、2022年4月期の連続ドラマ『正直不動産』（NHK総合）で、ジャニーズ退所後初となる地上波ドラマ主演も務めた山下。しかも、同ドラマは業界内外で高評価を得ていた。
「山下さんは海外でも仕事をしており、自身のインスタグラムでもその報告をすることがあります。今月6日には『韓国、香港、台湾、タイに仕事で弾丸ツアー行ってきました』というコメントとともに、サングラス着用の自撮りを公開。口周りや顎に髭が生えている状態で、SNS上のファンからは『ひげ山P、かっこいい！』『ヒゲづらの山Pめちゃくちゃイケメン』などと好評でした」（同）
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その翌日、『あさイチ』にプレミアムトークゲストとして登場した山下。SNSユーザーの間で「朝から嬉しい」「山Pかっこいいし いっぱいしゃべってくれたし楽しかった」という声が飛び交ったほか、山下と親交のある俳優として番組で紹介された浅利陽介、リリー・フランキーとのエピソードなどもネットニュースに取り上げられている。
なお、山下の最新映画『SEE HEAR LOVE 見えなくても聞こえなくても愛してる』は、新木優子、高杉真宙、山本舞香なども出演。監督は、大ヒット韓国映画『私の頭の中の消しゴム』（2005年）を手がけたイ・ジェハン氏だ。
平野紫耀と神宮寺勇太が正式合流
「このように、山下さんはジャニーズ退所後も活躍を続けていて、それだけ需要もあるということでしょう。ちなみに、元関ジャニ∞・錦戸亮さん（2019年9月末にジャニーズ退所）も、このところ俳優業が盛んです。直近では6月22日に配信スタートしたNetflixドラマ『離婚しようよ』に出演していますが、松坂桃李さんや仲里依紗さんなど豪華キャストが集結している同作は、宮藤官九郎氏と大石静氏の共同脚本ということも話題です」（スポーツ紙記者）
そんな山下や錦戸は、昨年10月末に滝沢秀明氏がジャニーズ事務所副社長とジャニーズアイランド社長を辞めて退社した直後にも注目を集めた。翌月に滝沢氏がツイッターアカウントを開設した際、山下は「ずっと大好きな先輩。」と、錦戸も「Boss降臨」と反応していた。
滝沢氏はその後、新会社・TOBEを立ち上げ、今月2日には元V6の三宅健（5月2日にジャニーズ退所）が同社公式YouTubeの生配信内で「TOBEとともに活動することを正式にご報告させていただきます」と発表。
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さらに、7日の生配信ではKing＆Prince（以下、キンプリ）の元メンバー・平野紫耀と神宮寺勇太の合流も明らかになった。6月20日発売の「週刊女性」でも情報を伝えていたが、正式発表された形だ。
「SNS上では以前から滝沢氏に期待している声も多かっただけに、三宅さんや平野さん、神宮寺さんが合流したことを喜ぶファンも少なくありません。一昔前と違って“ジャニーズ一強”という時代でもありませんし、TOBE組の活躍が楽しみにされています」（前出・同記者）
元ジャニーズたちの新時代から、目が離せない。
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