IMSAの2024年カレンダー発表、デトロイト市街地が加わる。WECなどビッグイベントとの日程重複多数

　北米のスポーツカーレースを統括するIMSAは8月4日、2024年のウェザーテック・スポーツカー選手権の開催カレンダーを発表した。デトロイト戦が復活する一方で、ライムロック・パークでのイベントが消滅し、全体のレース数は11戦と2023年シーズンから変更はない。また、いくつかのイベントがWEC世界耐久選手権、ニュルブルクリンク24時間などの世界的な耐久レースと日程が重複しており、参戦チームやドライバーに影響が及ぶ可能性が高くなっている。

　デトロイト戦はWEC世界耐久選手権・ル・マン24時間レースのテストデーの前週にGTPおよびGTDプロクラスのみが参加する100分レースとして開催される。デトロイトでは今年、NTTインディカー・シリーズと併催される形でIMSAミシュラン・パイロット・チャレンジのGSクラスのみのレースが行われたが、来年はウェザーテック選手権の車両がこの市街地コースにデビューを飾ることになる。デトロイトでは2022年まで、ベル・アイル・パークでウェザーテック選手権のレースが行われていた。

　また、2023年9月に2時間40分レースとしてカレンダーに復帰するインディアナポリスのロードコースは2024年も引き続き行われるが、来季は6時間の耐久レースとして開催され、デイトナ24時間、セブリング12時間、ワトキンス・グレン6時間、プチ・ル・マン10時間とともに、全5戦のIMSAミシュラン・エンデュランス・カップを構成することとなった。

　このインディアナポリス戦はGTP、LMP2、GTDプロ、GTDの4クラスが一堂に会する6イベントのうちのひとつで、他にはエンデュランスカップの4戦、そしてロード・アメリカでの2時間40分レースがこれに当てはまる。なお、LMP3クラスは今季限りで廃止されることが決定している。

　最高峰GTPクラスは年間9レースが維持される。デトロイトでのレースが追加される代わりに、カナディアン・タイヤ・モータースポーツ・パーク（CTMP）ではGTPのレースが開催されず、LMP2がヘッドライナーを務めるからだ。そのLMP2クラスは今年のラグナ・セカ戦に含まれていたが、来季はGTP、GTDプロ、GTDの3クラスでのイベントとなる。

　ライムロック・パークは先述のとおりカレンダーから姿を消し、バージニア・インターナショナル・レースウェイでのイベントが唯一のGTクラスだけのレースとなる。

　なお、デトロイト戦はニュルブルクリンク24時間レースと、ワトキンス・グレン戦はスパ24時間レースと日程が重複している。

　さらに重要なのは、以前にIMSAのジョン・ドゥーナン会長とWECのフレデリック・ルキアンCEOが、来年はロングビーチ・グランプリとイモラ6時間レースだけがバッティングすると述べていたにもかかわらず、WEC世界耐久選手権のカレンダーと3つの日程で重複していることだ。

　5月12日にウェザーテック・レースウェイ・ラグナ・セカで開催されるレースは、その前日に開催されるWECのスパ6時間レースと重なり、7月14日にCTMPで開催されるLMP2、GTDプロ、GTDのみのイベントは、インテルラゴスで開催されるWECのサンパウロ6時間レースと同じ週末となる。

　ドゥーナンは、「我々の企業パートナーや18の自動車メーカーを惹きつけてきた重要な要素のひとつは、間違いなくIMSAが提供する年間イベントスケジュールである」と述べている。

「我々が毎年訪れる会場やイベントは世界的に有名であり、世界中のレースファンや競技者に愛されている」

「2024年のカレンダーを発表できることを誇りに思う。このカレンダーは、北米全域の極めて重要な市場にIMSAのレースを再びお届けするものだ」

　IMSAの開催スケジュールはこれまで、8月上旬のロード・アメリカ戦にて行われる、“ステート・オブ・スポート”と呼ばれる演説のなかで発表されてきたが、今年はこの演説が最終戦のプチ・ル・マンへと延期されており、ロード・アメリカではスケジュールの発表のみが行われた。

■2024年IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権 シーズンスケジュール（8月4日発表）
ラウンド開催日レース対象クラス**1月19〜21日公式テスト（ロア・ビフォア・ロレックス24）GTP、LMP2、GTDプロ、GTD11月25〜28日デイトナ24時間＊GTP、LMP2、GTDプロ、GTD23月13〜16日セブリング12時間＊GTP、LMP2、GTDプロ、GTD34月19〜20日ロングビーチGTP、GTD45月10〜12日ラグナ・セカGTP、GTDプロ、GTD55月31〜6月1日デトロイトGTP、GTDプロ67月7〜9日ワトキンス・グレン6時間＊GTP、LMP2、GTDプロ、GTD76月27〜30日モスポート・パークLMP2、GTDプロ、GTD88月2〜4日ロード・アメリカGTP、LMP2、GTDプロ、GTD98月23〜25日バージニアGTDプロ、GTD109月20〜22日インディナポリス6時間＊GTP、LMP2、GTDプロ、GTD1110月9〜12日ロード・アトランタ10時間（プチ・ル・マン）＊GTP、LMP2、GTDプロ、GTD
＊IMSAミシュラン・エンデュランスカップ対象レース