「勝手口にエイリアンが！」謎の動く枯れ草、専門家によってその正体が判明（豪）

自然が豊かなオーストラリアでは、不思議な形をした生物や巨大な昆虫が稀に発見される。最近、オーストラリア在住者が集まるSNSのコミュニティグループに、“動く枯れ草”が投稿された。投稿者は「一体何なんだ？」と気味悪がっていたが、専門家によってその正体が明らかになると安堵したようだ。英ニュースメディア『The Daily Star』などが伝えている。

今月7日、海外掲示板サイト「Reddit」のオーストラリアのコミュニティグループ「GoldCoast」に1枚の写真が投稿され、注目を集めた。写真は豪クイーンズランド州に住むアカウント名「TrojanWabbit」さんが投稿したもので、「家の外にいたこのエイリアンみたいなの一体何なんだ？」と題して、このように綴られていた。

「ちょうど裏の勝手口の外で、このエイリアンみたいなのを見つけたんだ。大きさが分かるようにペンと一緒に撮影してみたんだけど、なんだか動いていて生きているみたいなんだよね。Googleで検索すると“干からびたキリギリス”とあったんだけど、それとは似ても似つかないんだ。」

「誰かこのエイリアンの正体を教えてくれないかな。それと家は燃やしたほうがいいかな？　この物体に頭みたいなのがあるのに気づいて、とてもショックで…。ただそこにぶら下がっているだけかと思ったんだけど、ゆっくりと動いているんだ。」

写真には、家の外壁に枯れ草を寄せ集めたようなものが捉えられている。投稿者は当初、棒切れの寄せ集めに見えたそうだが、ゆっくりと動いていて頭のようなものがあることに気づき、紛れもなく何かの生物だと思ったようだ。そしてこの投稿には、100件以上の「いいね」が付けられ、次のような声が寄せられた。

「家を引っ越しするべきだね。」
「エイリアンVSプレデターから飛び出してきた生物じゃないの？」
「うちにもいるんだけど、一体なんだろうってずっと不思議に思っていたんだ。動くのを見るまではただの木の皮にしか見えないけど、本当に恐ろしいよ。」

同コミュニティグループに参加するユーザーはほぼオーストラリア在住者だが、この“謎の生物”の正体を知る人はいなかった。ところがあるユーザーが、オーストラリア博物館のウェブサイトに掲載された「サンダース・ケース・モス」の写真を紹介すると、投稿者は安堵したようだ。

オーストラリア博物館によると、サンダース・ケース・モスは蛾の一種で、投稿者が見つけたものと同じ種のイモムシのような蛾の幼虫という。そしてこの種は、口から出す糸で枯れ草や枝などを繋ぎ合わせて身を包み込むそうだ。

また同博物館は「都市部のフェンスや壁などにはこのような蓑を作るミノムシがよく見られます」と述べ、このように説明している。

「サンダース・ケース・モスは一生のほとんどを幼虫期であるイモムシとして過ごすため、種によっては1〜2年ほど蓑で暮らすこともあります。メスの場合、一度蓑を作るとそこから離れることはありません。」

ちなみにオーストラリアでは今年7月、謎の昆虫を発見した男性が恐怖に慄きながらその生物の動画をSNSに投稿していた。まるでサソリのように攻撃的な行動をとるその姿は「地獄から来た生物」と呼ばれたものの、専門家によってナナフシ科の昆虫であることが判明した。

画像は『TrojanWabbit　2023年9月7日付Reddit「What the f＠＆k is this alien thing outside me house?」』『The Daily Star　2023年9月11日付「‘Alien-looking creature’ leaves homeowner freaked out after it moves」（Image: Australian Museum）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　MasumiMaher）