ペテランセルがバタネンに並ぶ最多50回目のステージウイン。総合首位はサインツ【ダカールラリー】

　1月7日、W2RC世界ラリーレイド選手権第1戦『ダカールラリー2024』のステージ2が行われ、チーム・アウディスポーツのステファン・ペテランセル（アウディRS Q e-tron E2）がステージ優勝を飾った。2番手には、前日にタイヤのパンクなどで後れを取ったセバスチャン・ローブ（プロドライブ・ハンター）が続いている。2日目時点での総合首位は、チーム・アウディスポーツのカルロス・サインツ（アウディRS Q e-tron E2）だ。

　7日（日）に競技2日目を迎えた第46回ダカールラリー。この日はサウジアラビアの西部に位置するアル・ヘナキヤのビバークから東に進路を取り、中央部のアル・ダワディミへと至るトータル655km、SS距離463kmが戦いの舞台となった。

　前日に行われた“ステージ1”では、2022年と翌23年大会の覇者であるナッサー・アル-アティヤ（プロドライブ・ハンター）やWRC世界ラリー選手権“元9連覇王者”のローブらが、露出した大きな岩などに苦戦しパンクに見舞われるなど、ダカールラリー2024は序盤から険しい戦いとなっている。

　30kmほどの砂丘があり、高速区間が後に続くセクションとなるステージ2では、二輪／四輪で通算14回のダカールラリー優勝を記録している大ベテランのペテランセルが躍動した。ステージ1では、「卵の殻の上を走るように」慎重にドライブするも2度のパンクに見舞われたペテランセルだが、この日は全域で一貫した速さを披露しトップタイムを記録。自身通算50回目のステージウインを達成した。これはアリ・バタネンの持つ記録と並ぶダカールラリー歴代最多の勝利数だ。

　ステージ2で2番手タイムをマークしたのは、レッドブルカラーのプロドライブ・ハンターを駆るローブ。前日のロスを取り戻す速さを見せトップと僅差の29秒差でフィニッシュすると、総合でも16番手から一気に3番手へと浮上した。

　2年連続で総合2位を獲得しているローブは、「（スペシャルステージは）470kmほどの距離で、我々にとって良いステージだったので、ステージ全体で懸命にプッシュしたよ。ナビゲーションは完璧にうまくいったわけではないが、ファビアン（・ルルキン／コドライバー）が正しく判断し、すぐに予定どおりのルートに戻ることができた。簡単ではなかったけど、素晴らしいステージだったよ」とコメントしている。

　続くステージタイム3番手はトヨタの若き新星セス・キンテロ（トヨタGRダカールハイラックス・エボT1U）で、首位から3分11秒遅れでステージ2を走破。4番手には、ダカールラリー3連覇を目指すアル-アティヤが続き、総合順位も7番手まで挽回している。2日目を終えた時点での総合順位は、2日目に8番手タイムを記録したサインツSr.が首位に浮上。総合2番手にはステージ2を5番手で快走したアル・ラジ（トヨタ・ハイラックス・オーバードライブ）がつけた。

　二輪部門は、モンスターエナジー・ホンダ・チームのホセ・イグナシオ・コルネホ（ホンダCRF450ラリー）がステージ2のトップタイムを記録。2番手タイムを記録したハスクバーナ・ファクトリー・レーシングのルチアーノ・ベナビデス（ハスクバーナ450ラリー・ファクトリー）に対し5分59秒差をつける快走となった。

　総合順位では、ステージ1でトップ、ステージ2を11番手で走りぬいたヒーロー・モータースポーツ・チーム・ラリーのロス・ブランチ（ヒーロー450ラリー）がトップをキープ。イグナシオ・コルネホが2分55秒差の2番手に浮上している。3番手にはリッキー・ブラベック（ホンダCRF 450ラリー）が続く。

　日本勢では、日野600シリーズでトラック部門に挑む菅原照仁（日野チームスガワラ）がステージ12番手タイムを記録し、部門総合順位でも前日の12番手から11番手と着実に走行を重ねている。“ストック”と呼ばれる市販車部門に参戦するチームランドクルーザー・トヨタオートボデーは、三浦昂（トヨタ・ランドクルーザーGRスポーツ）が5時間47分57秒でステージ2をクラストップで走り抜き、2番手には10分40秒差でチームメイトのロナルド・バソ（トヨタ・ランドクルーザーGRスポーツ）が続いている。部門総合順位ではワン・ツーを維持し、三浦が首位となっている。

　競技3日目、1月7日（月）に実施されるステージ3は、アル・ダワディミからアル・サラミヤへ移動する733kmの道中に設定された全長440kmのスペシャルステージが戦いの舞台となる。