AKB48大西桃香、グループ卒業後は金髪に変身？　活動休止期間に「今しかできないことを」

　アイドルグループ・AKB48の大西桃香が10日、東京・新橋のアンテナショップ「奈良まほろば館」で、エッセイ『47 の素敵な日本酒』（7日発売／幻冬舎）の発売記念イベントに出席。2月15日にAKB48劇場で行われるグループ卒業公演や、その後の展望について語った。

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　大西は昨年10月にグループからの卒業を発表。今月15日に行われるAKB48劇場公演をもって、チーム8奈良県代表として加入してから約10年のアイドル人生に終止符を打つが、「卒業後は1ヶ月半ほどお休みをいただいて、4月3日から活動を再開する」という。再開後は「お仕事も徐々に決まってきている」とし、「まずは15日をちゃんと1つの区切りにしたい。なので、今はその卒業公演を気持ちよく迎えられるように心の準備をしたり、練習に励む毎日です」と笑顔を見せた。

　活動を休止する1ヶ月半は、「旅行には絶対に行こうと思っています。あと、本当にやるかどうかはわからないけど、金髪にしようかな（笑）」とにっこり。「4月3日までには黒髪に戻します。…意外としっくり来たら、そのまま金髪姿で戻ってくるかもしれないですけど（笑）」とし、「とにかく今しかできないことがやりたい」と力強く語った。

　本書は、大西が2021年から『幻冬舎plus』で連載しているエッセイ『NiHonShu47 47の素敵な日本酒』の書籍化。奈良市観光大使としての活動の中で日本酒に出会った大西が、47都道府県それぞれの日本酒を1本ずつ紹介する1冊となっている。連載用写真のアザーカットや、本書のために東京・浅草で撮りおろしたカットなども収録。大西と飲み歩きデートをしているかのような自然な表情が楽しめるほか、日本酒データベースとしても活用できる。

　冒頭では「文字を書くのも初めての経験で、すごく感慨深い」と、本の完成について達成感を噛み締めた。エッセイは「47都道府県のみなさんに会いに行くというコンセプトの『チーム8』にちなんで始めた」という。大西自身もともと酒は大好きだったと語るが、「日本酒が好きっていうわけではなくて、かっこいい名前の日本酒に出会い、飲んでみたらおいしかった」と回顧した。

　現在は「最近は白ワインにもハマっている」と言い、「卒業後、いずれワイン編も…。47ヶ国のワインを紹介するエッセイに挑戦してみるのも面白そうですね（笑）」と展望を伝えた。