【写真】羽とハートの部分が真っ二つに分かれる仕様
■当時は注文が殺到した
AWA、LINE MUSIC、Apple Musicなど音楽ストリーミングサービスがスタートしたのは2015年で、iPhoneの日本初上陸が2008年。2009年といえばまだまだCDをパソコンに取り込み、ipodなどで音楽を聞いていた時代だ。
そんな2009年に発売された『NEXT LEVEL』の「USBメモリー」形態は驚きだった。音楽、映像、デジタル・ブックレット収録のUSB商品のメジャーリリースはこれが日本初。完全限定生産によるアンコールプレスが行われるほど注文が殺到し、初回販売分は黄色のケースで、追加販売分は透明ケースで販売された。
USBには「MUSIC」「MOVIE」「BOOKLET」のフォルダがあり、そこから音楽、ミュージックビデオ、ブックレットのPDF版をそれぞれ楽しむことができる。当時はUSBがというよりかは、キラキラした「A」マーク(浜崎あゆみのマーク)が欲しくて、アクセサリー感覚で買ったが今思い返せば面白い試みだった。
同年には倉木麻衣がベストアルバム「ALL MY BEST」をCD以外でmicroSD、USBメモリ、MiniDisc、カセットテープ、アナログ・レコードLP盤の形態を用意して発売。2010年には浜崎がアルバム「Love songs」を、日本人アーティスト初となる、CDよりも「278倍」高音質な音源データ(48KHz、24bit、wav.file)を収録したUSBと、microSD(SD-VIDEOフォーマット)、DVD、フォトブックをセットにし販売した。2015年にはMr.ChildrenがUSBアルバムをリリースしている。
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