メカニズムや規模に違い＝南海トラフ震源域内でも―気象庁

　気象庁の原田智史地震津波監視課長は１８日未明、豊後水道を震源とする最大震度６弱の地震について記者会見し、南海トラフ地震の想定震源域内で起きたものの、発生メカニズムが違うと説明した。地震の規模（マグニチュード＝Ｍ）も６．６と推定され、同庁が南海トラフ地震との関係を調査する基準（Ｍ６．８以上）に該当しないという。該当した場合は臨時情報を発表し、専門家による評価検討会を開くことになっている。

　ただ、その後も活発に地震が続いており、気象庁は注意深く監視する。豊後水道付近では２０１５年７月に大分県南部で最大震度５強（Ｍ５．７）の地震が起きるなど、比較的大きい地震が過去に起きている。

　東海沖から九州東部沖にかけての南海トラフでは、陸側プレートの下に海側プレートが沈み込み続けており、プレート同士の境界にひずみが蓄積されている。限界に達して境界が急に滑ると、大地震と津波が発生すると考えられており、直近では１９４４年に昭和東南海地震、４６年に昭和南海地震が起きた。これに対し、今回の地震はプレート同士の境界よりも深い、プレート内部にできた断層がずれて発生した。

　原田課長は「この地震をもって南海トラフ地震の可能性が高まったとも、低まったとも言えない」と話した。