『テルマエ・ロマエ』作者、現地の人の指摘に苦笑い「ローマ人の血が入っていないのに、なんで描けるのか？」

　漫画賞『第28回手塚治虫文化賞』贈呈式が6日、都内で開催され、マンガ大賞（年間のベスト作品）作品『プリニウス』の作者・ヤマザキマリ氏、とり・みき氏が登場した。

【画像】すげぇ…11年ぶり続編！『テルマエ・ロマエ』新作イラスト

　手塚治虫文化賞は、日本漫画界の巨星・手塚治虫さんの業績を記念し、志を継いで漫画文化の健全な発展に寄与することを目的に1997年に創設された表彰企画。漫画家の秋本治、里中満智子らが社外選考委員を務めており、短編賞は過去に、芸人で漫画家の矢部太郎の『大家さんと僕』が受賞して話題を呼んだ賞となっている。

　『プリニウス』は、『テルマエ・ロマエ』のヤマザキマリ氏が、とり・みき氏を迎えた合作で、ふたたび魅惑の古代ローマ世界に挑んだ作品。物語の主役は、博物学者にして、艦隊の司令長官。古代ローマ一の知識人にして、風呂好きの愛すべき変人。その男の名は、プリニウスだった。

　火山の噴火や雷といった自然現象や、動植物の生態など、森羅万象を観察するために古代ローマ帝国中を旅し続ける一行は、地震や津波、そして謎の怪物ともニアミスしながら、皇帝ネロが待ち受ける「世界の首都」ローマを目指して一路北上。そこで待ち受けるドラマとは？　圧倒的な構成と画力で2000年前の世界を描く、歴史伝奇ロマンの決定版となっている。

　ヤマザキ氏は2010年に『テルマエ・ロマエ』で同賞の短編賞を受賞しており、再び古代ローマを描いた作品が同賞より評価され、スピーチで「これは古代ローマの力」とニヤリ。

　『テルマエ・ロマエ』含めて古代ローマの世界を見事に描いていることから、イタリアやフランスの現地人より「なぜ、DNAにローマ人の血が入っていないのに、なんでこんなにローマのことを描けるのか？」と指摘される機会が多いと告白。

　ヤマザキ氏は1984年よりフィレンツェ国立アカデミア美術学院で美術史・油絵を専攻しており、イタリアでの暮らしも長い。そのためイタリアの歴史に対して理解も高く、漫画で表現ができている。

　古代ローマ作品が評価されることにヤマザキ氏は喜びつつも、息子の反応は「14年前、この賞をいただいた時、私の息子は当時ポルトガルにいました。電話をした時、一言『えっ！あんな漫画でそんな賞を取ったの？』と言われて…」と苦笑いしつつ、今作については「素直に喜んでくれました（笑）。非常に満足しております」と笑わせた。

　この日は新生賞（斬新な表現、画期的なテーマなど清新な才能の作者）の受賞作品『神田ごくら町職人ばなし』の作者・坂上暁仁氏、短編賞（短編、4コマ、1コマなどで優れた成果をあげた作品・作者）の受賞作品『ツユクサナツコの一生』の作者・益田ミリ氏も参加した。