赤旗後の逆転劇にサーキット大興奮！　6号車ポルシェが僅差でキャデラックを下す【ル・マン24時間ハイパーポール】

　6月13日、フランスのサルト・サーキットでWEC世界耐久選手権第4戦『第92回ル・マン24時間レース』の最終予選『ハイパーポール』が行われ、最終盤まで続いた壮絶なアタック合戦の末、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツの6号車ポルシェ963（ケビン・エストーレ／アンドレ・ロッテラー／ローレンス・ファントール）のエストーレが大逆転でポールポジションを獲得した。

　ル・マンのグリッド決定方式は、2ステージ制。12日に60分間行われた『予選』セッションでの各クラス（ハイパーカー、LMP2、LMGT3）上位8台が、13日20時からの『ハイパーポール』へと進出を決めていた。

　セッションは当初20時から予定されていたが、サポートレースでのクラッシュによりガードレールの補修が必要になったことから、スタートは35分ディレイ。曇天の下、気温19度／路面温度21度というコンディションでセッションは始まった。

　ハイパーカークラスのアタックドライバーは、2号車キャデラックVシリーズ.R（キャデラック・レーシング）はアレックス・リン、3号車キャデラックVシリーズ.R（キャデラック・レーシング）はセバスチャン・ブルデー、6号車ポルシェがエストーレ、15号車BMW MハイブリッドV8（BMW MチームWRT）がドリス・ファントール、35号車アルピーヌA424（アルピーヌ・エンデュランス・チーム）はポール・ループ・シャタン、50号車フェラーリ499P（フェラーリAFコルセ）はアントニオ・フォコ、51号車フェラーリ499P（フェラーリAFコルセ）はアレッサンドロ・ピエール・グイディという面々。

　12号車ポルシェ963（ハーツ・チーム・JOTA）は引き続きモノコック交換を行っているため、ハイパーポール出走はかなわなかった。

　グリーンフラッグと同時に、23台の車両が一斉にコースへとなだれこんでいく。計測1周目のアタックでは、まずは15号車BMWのファントールが3分26秒701を記録。しかしピエール・グイディの51号車フェラーリが3分26秒142と最速タイムをマーク、これに50号車のフォコが続き、フェラーリ勢がワン・ツーを形成する。

　2連続アタックしたフォコは首位に立つが、直後に計測2周目からアタックを開始した3号車キャデラックのブルデーが3分25秒294とコンマ3秒以上フォコのタイムを上回り、暫定首位に立つ。この周はリンの2号車キャデラックも一時3番手につけるが、トラックリミット違反によりこのラップを抹消されている。

　ブルデーは翌周もアタックを続けると、3分24秒816にまで全体ベストを縮め、地元の英雄の活躍にサーキットが湧く。

　各陣営は一度ピットへと戻り、セッション後半は2セット目のタイヤでのアタック合戦へ。セッション前半にソフトタイヤでアタックした15号車BMWのファントールも、ここで周囲と同じくミディアムへと履き替えている。

　各車がウォームアップラップ、そしてアタックラップへと入るなか、15号車BMWのファントールがインディアナポリスでアウト側へとコースオフし、フロントをバリアへと接触させたのち、グラベル上にストップ。このためセッションは7分41秒を残して赤旗中断となった。

　セッションは21時05分に再開。この時点でトップタイムを記録している3号車キャデラックのブルデーはすでにマシンを降りており、チームスタッフから好走を労われた。

　再コースインを果たした車両は、最大2周のアタックが可能に。50号車のフォコは1周目のダンロップシケインでマシンのバランスを失い、最終ラップにかけることに。

　2号車キャデラックのリンは自己ベストを更新し5番手にポジションアップを果たすも、すぐさま6号車ポルシェのエストーレがこれを上回る。

　リンとエストーレはチェッカーが振られるなか、最終ラップもアタックを続け、さらなる上位進出を狙っていく。

　まずはリンが3分24秒782とブルデーを上回り暫定首位に立ち、歓声がまき起こる。

　しかし直後にフォードシケインを火花を散らしながら駆け抜けてきたエストーレが、わずか0.148秒、リンのタイムを上回る3分24秒634という全体ベストを刻み、タイミングモニター最上段へ。チェッカーが振られる中の逆転劇に、サーキットは大歓声に包まれた。

　第92回ル・マン24時間レースのポールポジションは、6号車ポルシェ963が獲得。2〜3番手には2号車、3号車の順でキャデラックVシリーズ.Rが並び、以下51号車フェラーリ、50号車フェラーリ、35号車アルピーヌと続くオーダーとなった。

　なお、赤旗原因となった15号車は再開後のセッションへの参加を許されず、ハイパーポールにおける全ラップが削除されている。

■ふたりの日本人ドライバーがハイパーポールに出走

　LMP2クラスでは、序盤のアタックでAO・バイ・TFの14号車オレカを駆るルイ・デレトラズが最速タイムを記録。これに宮田莉朋のチームメイト、マルテ・ヤコブセンがアタックしたクール・レーシング37号車が続いた。

　赤旗後、クール・レオシング37号車は再コースインせず。終盤はハイパーカークラス同様、ベストタイム更新合戦となったが、AO14号車のデレトラズが再度好アタックを見せ、プロ／アマカテゴリーながらクラスポールポジションを手にしている。2番手はIDECスポールの28号車、3番手はパニス・レーシング65号車となった。クールの37号車はクラス6番手でハイパーポールを終えた。

　ブロンズドライバーがアタックするLMGT3クラスでは、82号車シボレー・コルベットZ06 GT3.R（TFスポーツ）で小泉洋史が、777号車アストンマーティン・バンテージAMR GT3（Dステーション・レーシング）で星野敏が出走。

　序盤に首位に立った70号車マクラーレン720S GT3エボ（インセプション・レーシング）のブレンダン・イリベが、中盤に最終コーナーでスピンを喫する場面があったが、その後走行を続けた。

　赤旗からの再開後もイリベはタイムを縮め、クラスポールを獲得。2番手はアレックス・マリキンがアタックした92号車ポルシェ911 GT3 R LMGT3（マンタイ・ピュアレクシング）、3番手はジャコモ・ペトロベッリの66号車フェラーリ296 LMGT3（JMWモータースポーツ）というオーダーに。

　星野の777号車アストンは赤旗後のアタックはせず、クラス6番手。小泉の82号車シボレーはクラス7番手となった。

　このあとフリープラクティス4のナイトセッションが行われた後、翌14日（金）には走行セッションはなく、ACOフランス西部自動車クラブの記者会見や、ル・マン市内でのドライバーズパレードなどが行われる。決勝は15日（土）の16時（日本時間23時）にスタートが切られる予定だ。June 13, 2024