将棋の藤井、初の失冠＝同い年伊藤七段に敗れる―叡王戦

　将棋の藤井聡太叡王（２１）＝竜王・名人・王位・王座・棋王・王将・棋聖と合わせ八冠＝に伊藤匠七段（２１）が挑戦する第９期叡王戦５番勝負の最終局が２０日、甲府市で指され、後手の伊藤七段が１５６手で勝ち、３勝２敗でタイトルを奪取した。伊藤七段は初戴冠。昨年１０月、史上初の八冠制覇を果たした藤井は、２３回目のタイトル戦で初の失冠となり、七冠に陥落した。

　藤井七冠は、２０２０年に史上最年少の１７歳１１カ月で初タイトルの棋聖を獲得。空前のスピードでタイトルを増やし、初戴冠から３年余で八冠独占を成し遂げた。

　その後も竜王、王将、棋王を無敗で防衛。先月には名人初防衛も決め、タイトル戦連覇記録を２２に伸ばしたばかりだったが、八冠在位は約８カ月で途切れた。

　１９９６年２月に当時の「七冠」を制覇した羽生善治九段（５３）は同年７月に棋聖を失い、六冠となった。

　東京都出身の伊藤・新叡王は、同い年の藤井七冠より４年遅れの２０年にプロデビュー。着実に力を付け、昨年度の竜王戦、棋王戦の挑戦者となった。いずれもストレート負けを喫したが、３回目の挑戦で栄冠をつかんだ。

　この最終局は、「角換わり」という互いの得意戦法で正面から激突。中盤、藤井七冠が妙手を繰り出したが、伊藤叡王はこらえて反撃し、共に１分将棋に突入する激しい終盤戦を押し切った。

　伊藤叡王は終局後、藤井七冠と戦った全５局について「全体的に苦しい将棋が多かったので、運が良かった。一つ結果を出せて良かった」と振り返った。勝因については「苦しい将棋が多かったので分からない」と、「苦しい」を繰り返した。

　敗れた藤井七冠は「終盤でミスが出る将棋が多く、結果はやむを得ない」と総括。初の失冠は「時間の問題だと思っていたので、あまり気にせずにこれからも頑張っていきたい。まずは実力を付けることが一番大事」と笑顔も交えて語った。