イギリスを公式訪問中の天皇皇后両陛下。国賓としてチャールズ国王夫妻が主催する晩さん会に出席し、両国の未来を願うスピーチをかわされました。
現地時間の25日夜、イギリスのホテルを出て、晩さん会に向かわれる両陛下。陛下は、受章したばかりのイギリス最高位の「ガーター勲章」を身につけられていました。
晩さん会には100人以上が出席。陛下とチャールズ国王が隣り合って着席され、その後、全員が席に着くと、まずは主催のチャールズ国王がスピーチしました。
チャールズ国王
「今宵、両陛下をバッキンガム宮殿にお迎えできることを私と妻は大変嬉しく思っております。英国にお帰りなさい」
イギリスのオックスフォード大学に留学されていた両陛下に、日本語で歓迎の言葉を述べました。
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1998年。今の上皇さまが晩さん会に出席された際も、亡くなったエリザベス女王が陛下の留学の話に触れていました。
エリザベス女王
「（今の陛下は）同じオックスフォード大学の卒業生と結婚をするほど、大学への愛着があるのでしょう」
今の両陛下の関係をユーモアを交え、スピーチしていました。
ただ、当時は歓迎ムード一色ではありませんでした。晩さん会の前に行われたパレードでは、先の大戦で捕虜だった人たちが車列に背を向けたり、ブーイングしたりする様子も。
当時、上皇さまは。
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上皇さま
「戦争により人々の受けた傷を思う時、深い心の痛みを覚えます」
日本とイギリスをめぐる戦争の歴史があるなか、日本の皇室と英国王室はお互いの国を何度も行き来し、関係性を深めてきました。
戦後生まれのチャールズ国王は晩さん会で。
チャールズ国王
「日英両国のパートナーシップは、また絶えず成長し花開き、新たな芽や枝を伸ばし続けていくものでもあります。私は天皇皇后両陛下と日本国民の皆様に、そして日英関係のこれからの400年のために乾杯を捧げます。カンパイ！」
ハローキティやポケモンなど日本文化に触れながら、ユーモアあるスピーチで会場を盛り上げ、日本とイギリスの間の「友情」を願っていました。
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これに対し、陛下は。
天皇陛下
「日英両国には、友好関係が損なわれた悲しむべき時期がありましたが、苦難のときを経た後に私の祖父や父が女王陛下にお招きいただき、天皇としてこの地を訪れた際の想いが、いかばかりであったかと感慨深く思います」
両国の未来についても…
天皇陛下
「今回の英国訪問を通じて、両国の友好親善関係が次代を担う若者や子どもたちに着実に引き継がれ、一層進化していく一助となれば幸いです」
晩さん会は1時間半ほど行われ、両陛下は現地時間の28日までイギリスに滞在されます。
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