ランボルギーニが2021年以来の耐久カップ優勝飾る。GRTにとっては7年ぶり／GTWCヨーロッパ第6戦

　7月28日、ドイツのニュルブルクリンクでファナテック・GTワールドチャレンジ・ヨーロッパ・パワード・バイ・AWS（GTWCヨーロッパ）の第6戦が行われ、163号車ランボルギーニ・ウラカンGT3エボ2（GRTグラッサー・レーシング・チーム）が優勝を飾った。

　フランク・ペレラ、マルコ・マペッリ、ジョーダン・ペッパーのトリオ乗り込んだGRTの163号車は日曜日に行われた3時間レースを制し、2021年のニュルブルクリンクでオレンジ1・FFFレーシングチームが勝利して以来およそ3年、1057日間にわたって遠ざかっていたエンデュランス・カップでの優勝をイタリアのスーパーカーブランドにもたらしている。

　また、グラッサー・レーシング・チームにとってもエンデュランス・カップでの総合優勝は久々であり、シリーズタイトルを獲得した2017年のキャンペーン以来の美酒となった。

　現地時間15時に開始された決勝レースでは、ポールシッターの96号車ポルシェ911 GT3 R（ルトロニック・レーシング）がターン1で71号車フェラーリ296 GT3（AFコルセ・フランコルシャン・モーターズ）に追突され、この際アウトサイドにいた48号車メルセデスAMG GT3エボ（メルセデスAMG・チーム・マンフィルター）に押し込まれたことで左リヤタイヤがパンクし、その後リタイアを余儀なくされた。

　一方、アクシデントに巻き込まれた48号車メルセデスは無傷で切り抜け、混乱に乗じ3番手からトップに躍り出た163号車ランボルギーニに次ぐ2番手に浮上。71号車フェラーリのデビッド・ビダーレスにはドライブスルーペナルティが課された。

　ここから上位2台によるバトルが続き、48号車メルセデスは何度もトップのランボルギーニに迫ったが、ファーストスティントを担当したペッパーと中間のスティントを任されたマペッリはともに、最初の2時間を通してルーカス・アウアーとマーロ・エンゲルのプレッシャーに耐えてみせる。

　ウインワード・レーシングが運営するメルセデスAMGは、2回目のピットストップでダニエル・モラドがマシンを引き継いだ直後トップに立ったかに見えた。しかしオーバーカットを狙った48号車はピットアウト直後のターン1でラインが膨らみ、この内側をペレラの163号車がすり抜けていく。ピンチをしのいだランボルギーニはそのままアドバンテージを築いてトップチェッカーを受け、前述のとおりランボルギーニにとっての“空白の期間”に終止符を打った。

　一方のモラドは、ラウリン・ハインリッヒ駆る22号車ポルシェ911 GT3 R（シューマッハーCLRT）のプレッシャーにさらされ、チェッカーまで残り3分で迎えたターン1でオーバーテイクを許してしまう。結果、22号車ポルシェが2位、48号車メルセデスは3位でのフィニッシュに。99号車アウディR8 LMS GT3エボII（トレゾア・アテンプト・レーシング）が4位、5位には98号車BMW M4 GT3（ローヴェ・レーシング）が入っている。

　ゴールドカップは、総合15位でフィニッシュしたジル・マグナス／ジム・プラ／ポール・エブラード組25号車アウディR8 LMS GT3エボII（サンテロック・レーシング）がクラス優勝を飾り、総合16位となったセザール・ゲイゾー／ローイ・メイユハス／オーレリアン・パニス組10号車メルセデスAMG GT3エボ（ブーツェンVDS）がシルバーカップを制した。

　ブロンズ・カップでは、オープニングラップでリタイアした“プロ・エントリー”ルトロニックの姉妹車である97号車ポルシェ911 GT3 R（ダスティン・ブラットナー／デニス・マーシャル／ルーク・ハートグ組）がクラス優勝を飾っている。

　GTWCヨーロッパの次戦はマニ-クールで行われるシーズン第7戦だ。カレンダー落ちから一転、来季2025年のレース開催が決まったフランスでの一戦は8月23〜25日にスプリント・カップ第4戦として実施される。