“地元勢”が快速通過。ラリー・フィンランドのシェイクダウンがスタート、勝田は好調3番手／WRC

　8月1日（木）、WRC世界ラリー選手権第9戦『ラリー・フィンランド』のシェイクダウンが行われ、ヒョンデ・シェル・モービスWRTのエサペッカ・ラッピ／ヤンネ・フェルム組（ヒョンデi20 Nラリー1）が最速タイムをマークした。TOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム（TGR-WRT）のレギュラーである日本人ラリードライバーの勝田貴元（トヨタGRヤリス・ラリー1）は、3番手タイムで大会最初のセッションを終えている。

　同日には、2025年WRCのシーズンカレンダーも発表となり、いよいよ2024年シーズンも終盤戦に突入していく。迎えた第9戦は、1951年から歴史を重ねてきた北欧最大のラリーイベントである『ラリー・フィンランド』だ。

　木曜朝には、大勢のファンの前でセレモニアルスタートが行われ、サービスパークの置かれた『ユバスキュラ』にほど近い名物ステージの『ルイヒマキ』にて、大会最初の走行となるシェイクダウンが始まった。

　ポイントリーダーのティエリー・ヌービル（ヒョンデi20 Nラリー1）から順にコースインしていく最初の走行では、地元選手のカッレ・ロバンペラ（トヨタGRヤリス・ラリー1）が2分17秒2、エサペッカ・ラッピ（ヒョンデi20 Nラリー1）が2分17秒6でワン・ツーとなり、首位と1.2秒差の3番手には勝田も続く。


　以降は各車、2度目、3度目とアタックを重ねていくなかでタイムを更新。最終的には、2度目のアタックで2分15秒4をマークしたラッピがシェイクダウン最速となった。0.2秒差にはロバンペラが続き、地元ふたりが最初から好調の走りを見せた。

　トップから0.3秒差の3番手には勝田、さらに0.1秒差の4番手にはセバスチャン・オジエ（トヨタGRヤリス・ラリー1）が続き、フィンランドをホームとするTGR-WRT勢も僅差のタイムで上位につけている。

　オジエの背後には、アドリアン・フルモー（フォード・プーマ・ラリー1）、エルフィン・エバンス（トヨタGRヤリス・ラリー1）、オット・タナク、ティエリー・ヌービル（ともにヒョンデi20 Nラリー1）と続き、選手権で上位につけるクルーらは虎視眈々の走り出しの様子。

　さらに、地元フィンランド出身で、今大会がラリー1デビューとなるサミ・パヤリ（トヨタGRヤリス・ラリー1）は9番手タイムをマーク。10番手のグレゴワール・ミュンスター（フォード・プーマ・ラリー1）を上回る走りを見せた。

　WRC2クラスについては、前戦ラトビアを制したオリバー・ソルベルグ（シュコダ・ファビアRSラリー2）がクラストップ。2番手にはヒョンデi20 Nラリー2を駆るエミル・リンドホルムがつけ、3番手にはニコライ・グリアジン（シトロエンC3ラリー2）が続いた。

　なお、今回のシェイクダウンでは、今大会から導入される『バーチャル・シケイン』も設置された。この『バーチャル・シケイン』では、指定の区間内で一時的に時速60キロに減速する必要があり、最初の走行では各車が無事にクリアしていく様子が見られた。

　今大会最初のSS1は、シェイクダウンと同日の現地時間19時05分（日本時間1時05分）に実施予定。サービスパークが置かれている『ユバスキュラ』近郊で、グラベルとターマック（舗装路）の混合路面からなる『ハルユ』のスーパーSSで幕を開ける。