KARAを1人で守ったヨンジが10周年　サプライズケーキとコールに感激

　韓国の5人組グループ・KARAが18日、9年ぶりとなる日本ツアー『KARA THE 5th JAPAN TOUR 2024 “KARASIA”』（2都市4公演）の千葉・LaLa arena TOKYO-BAY公演2日目を行い、2014年に加入した最年少のヨンジ（29）がデビュー10周年を迎えたことを会場全体で祝福した。

【ライブ写真】9年ぶり日本ツアーをスタートさせたKARA

　序盤のあいさつでヨンジは「今日がちょうど私のKARAデビュー10周年です」と晴れやかな笑顔で報告した。メンバーが「もってるね〜」「最後に言おうと思ったのに〜」とわちゃわちゃするなか、「デビューの日を皆さんといっしょに過ごすことができて、めっちゃうれしいです」と声を弾ませた。

　2007年3月に韓国でデビュー、2010年8月に日本デビューしたKARAは、2014年にニコルとジヨンが一度は脱退。入れ替わりでヨンジが加入して4人体制となったが、16年にギュリ、スンヨン、ハラが当時の事務所との専属契約が満了し移籍。1人残ったヨンジがKARAの名前を守ってきた経緯がある。ヨンジあってのKARAの9年ぶり日本公演とあり、客席からは「おめでとう！」「ヨンジありがとう！」の声が飛び交った。

　終盤にはリーダーのギュリが改めて「きょうはヨンジのデビュー10周年です。サプライズを用意しました」と切り出し、「HAPPY 10TH ANNIVERSARY YONGJI」と書かれたケーキが運ばれてきた。会場は「ホ・ヨンジ！ホ・ヨンジ！」コールに包まれ、ヨンジは涙をこらえながらイヤモニを外すと、その大合唱を聴き入った。「私たち、運命です」と絶叫し、メンバーとファンに感謝したヨンジは、客席の両親と姉にも手を振って感激した。

　ヨンジは「続いて、私のデビュー曲歌ってください。皆さん、『マンマミーア！』いきます！」と曲紹介。ヨンジのKARAデビュー曲となった「マンマミーア！」に続いて、KARAの日本デビュー曲「ミスター」になだれこみ、会場は大歓声に包まれた。