発売中の櫻坂46 10thシングル『I want tomorrow to come』では、4作連続で選抜メンバーに抜擢。周囲からプロフェッショナルと評される三期生いちの��職人��谷口愛季（たにぐち・あいり）が、11月5日（火）発売『週刊プレイボーイ47・48合併号』のグラビアに登場。忙しい日々のつかの間に見せる、19歳・等身大のかわいさ。
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■「甘えるっていいな」と実感しました（笑）
――週プレ初登場の谷口さん。まずは撮影の感想から。
谷口 普段より大人っぽい私と、自然体な私、その振れ幅をつくっていただいた撮影だったんじゃないかなと思います。当日、遠くの空に真っ黒な雨雲が見えていて。全部撮り終えた瞬間に降り出したんですけど、おかげでずっとハラハラしていた一日でした（笑）。
――アイドルとして完璧な振る舞いと、加入当初に三期生楽曲『夏の近道』で初センターを務めた堂々とした姿から、谷口さんはメンバーやファンから?プロ?と評されています。
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谷口 ファンの方に見られるときは普段としっかり切り替えて過ごしている自覚はあるんです。でも、メンバーといるときは自分で恥ずかしくなるくらいフニャフニャで。
――ちょっと意外ですが、どんな感じなんですか？
谷口 その状態だと、話の始まりと終わりがつながらなくなったり、そもそも良くない滑舌がもっと悪くなったりして（笑）。私、「続ける」が言えなくて「つーける」みたいに言うんですけど、そのたびに同期からは「何言ってるか全然わからない」「また愛季語出てる！」って突っ込まれてます。
――そんな状態から「プロ」に切り替えているのはすごいですね。
谷口 いつも出番前に、メンバーに「強めに！」ってお願いして、背中を叩いてもらってスイッチを入れてます。最近はひとりのお仕事をいただくことも増えたんですけど、そのときは自分で自分の体を叩いて。
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――（笑）。また、面倒見が良すぎるあまり、メンバーには?小さなお母さん?とも呼ばれています。今号の同時掲載になる山下瞳月さんは「遠征のホテルで同部屋になったとき、食べかけの食事を残して寝てしまったら、翌朝キレイに片づいていた」とか。
谷口 片づけました（笑）。弟がいて、親戚で集まってもいとこの中で私が一番上で。昔から周りの人のために体が勝手に動いちゃうんです。
――それだけ献身的だと疲れません？
谷口 疲れることはなかったんですけど、櫻坂46に入ったら先輩方がすごく甘やかしてくださって。二期生の田村保乃さんは特に、毎日のように両手でなでながら「今日もホンマかわいいわ〜」って。......「甘えるっていいな」と実感しました（笑）。
――よく「櫻坂46に入って性格が変わった」と言っていますが、メンバーの影響が大きいのかもしれませんね。
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谷口 そうですね。それまでは同級生にもたまに敬語が出ちゃうくらい、人に心は開けないし、後ろ向きだったんですけど。今では人見知りはないし、認められなかった自分のことも肯定できるようになりました。
――三期生は来年1月で加入2周年を迎えます。これまでで一番の思い出は？
谷口 やっぱり忘れられないのは、初めてのステージだった「おもてなし会」（23年3月）で見た、サイリウムの景色です。?目?で熱気を感じたのは初めてでしたし、「一生忘れないようにしよう」って思ったのを覚えています。
――今月末には、結成４周年を記念したアニバーサリーライブが控えています。
谷口 今年は東京ドーム公演もあって、三期生だけのライブも走り抜けて。昨年からさらに進化した姿を見せたいですし、「終わってからしっかり自分をホメたいな」って思います。
――?プロ?としてお聞きします。アイドルとして、最終的な目標は？
谷口 よく考えるんですけど、「グループのいいところを凝縮した人」になりたいです。瞳月の頼れるところだったり、（村井）優の芯があるところだったり。メンバーのすてきな部分を私も勉強して、櫻坂46の良さを体現できるようなアイドルになりたいです。
スタイリング／谷川夢佳 ヘア＆メイク／平松浩幸（フラットコア）
●谷口愛季（たにぐち・あいり）
2005年4月12日生まれ 山口県出身
身長151? 血液型＝O型
長所＝最後までやり切る
好きな食べ物＝梅、牛タン、野菜、あんこ
〇2023年1月に「櫻坂46新メンバーオーディション」に合格し、櫻坂46の三期生となる。4作連続の選抜メンバーとして歌う櫻坂46の10thシングル『I want tomorrow to come』が好評発売中。櫻坂46「4th YEAR ANNIVERSARY LIVE」が11月23日（土・祝）、24日（日）に千葉・ZOZOマリンスタジアムで開催。
櫻坂46公式X【@sakurazaka46】
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取材・文／アオキユウ（short cut） 撮影／佐藤佑一
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