【ラグビー】エディーHC、立川主将ら負傷離脱も「2027年のスコッド積み重ねる」若手へ期待

ラグビー日本代表（世界ランク14位）のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、64）が、ケガ人続出の危機に若手の力を試す。

欧州遠征「リポビタンDツアー2024」第2戦ウルグアイ（同19位）戦（16日、フランス・シャンベリー）に向け15日、オンラインで取材に応じた。今遠征では唯一の格下との対戦になるが「重要な試合として位置付けている」。12−52と大敗した10日のフランス戦から「うまく立て直すことができた。今週はとてもいい形で準備を進めることができた」と自信を見せた。

フランス戦では主将のSO立川理道（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）が、トライの際にハムストリングを痛め、代表から離脱。今週、トンガとの合同練習中に長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）が足首を負傷。長田について「軽いケガなので、次の試合（24日、イングランド戦）には出場可能と見込んでいる」と軽傷を強調したが、メンバーの変更を余儀なくされた。

ただ、このピンチを若手育成の機会にする。「2027年のスコッドを積み重ねている状況。前回のW杯に出場したプレーヤーも何名か検討したが、我々としては前に進む方向性をとっている」。3年後にオーストラリアで開催されるW杯に向け、経験豊富な選手を呼ぶより、若手に経験を積ませる方針を示した。

立川の代わりには2キャップのSO松永拓朗（26＝東芝ブレイブルーパス東京）を起用。「合宿の参加は短期間だが、とても素晴らしいパフォーマンスをしている」と評価した。長田のポジションに起用した1キャップの浜野隼大（23＝コベルコ神戸スティーラーズ）には「ハードに取り組んでいた努力が実った。今週末とても楽しみにしている」と期待を寄せた。

◆日本代表登録メンバー

〈1〉岡部崇人（横浜キヤノンイーグルス）

〈2〉原田衛（東芝ブレイブルーパス東京）

〈3〉為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈4〉エピネリ・ウルイバイティ（三菱重工相模原ダイナボアーズ）

〈5〉ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）

〈6〉ファカタヴァ・アマト（リコーブラックラムズ東京）

〈7〉下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）

〈8〉姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）

〈9〉斎藤直人（主将、スタッド・トゥールーザン）

〈10〉松永拓朗（東芝ブレイブルーパス東京）

〈11〉浜野隼大（コベルコ神戸スティーラーズ）

〈12〉シオサイア・フィフィタ（トヨタヴェルブリッツ）

〈13〉ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈14〉ジョネ・ナイカブラ（東芝ブレイブルーパス東京）

〈15〉マロ・ツイタマ（静岡ブルーレヴズ）

〈16〉松岡賢太（コベルコ神戸スティーラーズ）

〈17〉森川由起乙（東京サントリーサンゴリアス）

〈18〉オペティ・ヘル（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈19〉サナイラ・ワクァ（花園近鉄ライナーズ）

〈20〉アイザイア・マプスア（トヨタヴェルブリッツ）

〈21〉藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈22〉ニコラス・マクカラン（トヨタヴェルブリッツ）

〈23〉梶村祐介（横浜キヤノンイーグルス）