いよいよ今月22日、『M-1グランプリ2024』決勝が開催される。激戦を勝ち上がったファイナリスト9組の中で、ぜひ注目してほしいのが双子の漫才コンビ・ダイタクの吉本大（兄）と吉本拓（弟）だ。
▪️NSCを首席で卒業した実力コンビ
これまで5度の準決勝敗退を経験し、いずれも敗者復活戦からの決勝戦進出は叶わなかった。そんな彼らも今年はラストイヤー。今月4日、準決勝の前日に配信されたニューヨークのYouTubeラジオ「ニューラジオ」に出演時、大が「（筆者注：ウケないよりも）失敗したくないっていうのがデカいね」と口にしていたのが印象深い。
実力を認められながら、ついに準決勝の壁を突破できなかった東京吉本の先輩・囲碁将棋の轍も脳裏を過ぎった。しかし、彼らはそんなイメージを払拭するように、いつも通り息の合った漫才を披露し、念願の決勝進出を果たした。
双子なだけに、顔も背丈もよく似ている。加えて、地上波のバラエティーではあまり見かけないため、“スーツ姿の正統派漫才師”という地味なイメージが先行しているかもしれない。しかし、彼らを少し掘り下げれば、すぐにそんな先入観は打ち砕かれることだろう。今時、ふたりほど芸人らしい芸人も珍しいからだ。
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ダイタクのふたりは熊本県出身。少し声の低いほうがボケの大、左の目の下に涙ぼくろがあるほうがツッコミの拓だ。小学校5年で『ボキャブラ天国』シリーズ（フジテレビ系）にハマり、出演芸人であるプリンプリンのコントを漫才にして2歳上の兄の前で披露。翌年には、見よう見まねでオリジナルのネタを作っていたという。
しかし、思春期に入ると気恥ずかしさもあって漫才から遠ざかり、高校卒業後に大は大学進学、拓は山口県の大手スーパーに就職。別々の道を歩み始めたふたりだったが、どちらも漠然と「お笑い芸人になる」と考えていた。大学4年の頃、大が拓に「帰って来いよ」と電話を入れた時点で、お互いの気持ちを察していたようだ。
その後、たまたま父親の転勤もあって一家で上京することに。1年間のアルバイトで学費を貯め、2008年に揃って東京NSCに入学。相席スタート・山添寛、EXIT・りんたろー。、ネルソンズ、カゲヤマといった同期がいる中、首席で卒業している。
これだけならエリートの経歴だが、そう一筋縄ではいかないのがダイタクの持ち味だ。「相席スタート・山添にギャンブルを教えたコンビ」「年収は上がり続けるも酒とギャンブルで借金が減らない」「大喜利が苦手で、白紙のまま回答用スケッチブックをめくってごまかした」など、“クズ芸人”を思わせるエピソードも少なくない。
▪️「今一番吉本で平場がおもろい」芸人が認める芸人
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『チャンスの時間』（AbemaTV）では、ボートレース、競輪、ベトナムにある高レートのパチンコ・スロットに挑戦するギャンブル企画に出演。いずれもダイタクらしい妙なゲン担ぎから始まり、真っ向勝負を経ての潔い負けっぷりが印象に残っている。
プライベートでは芸人仲間に飲み代をおごり、時に後輩から借金もするコンビだ。一方で、レギュラー番組『囲碁将棋・ダイタクのこんなん見るやついねえって!〜言うな〜』（BSよしもと）で共演するなど親しい間柄の先輩・囲碁将棋のふたりを「『M−1』ラストイヤーの敗者復活戦で国民審査最下位」とイジり、大が仲の良い後輩の月収をさらし拓が「言うな！」とツッコむ定番の掛け合いを見せて笑わせたりもする。
そんな彼らだからこそ、先輩・後輩を問わず慕われるのかもしれない。また、ヨシモト∞ホール、よしもと幕張イオンモール劇場など様々な劇場に出演する中で、たびたびライブのMCを務める立場になったのも信頼される一因だろう。昨年3月に配信された『千原ジュニアYouTube』（ダイタク出演回）の中で、千原ジュニアが後輩芸人から「今一番吉本で平場おもろいのはダイタク」と聞かされたと語っている。
当人たちは「劇場（が）長いだけです」と謙遜しているが、今年5月、『THE SECOND』王者のガクテンソク、準決勝のザ・パンチらを招いて開催された大宮ラクーンよしもと劇場でのトークライブ「第弐の漫才頂上決戦2024 緊急アフタートーク」でもダイタクの司会ぶりは圧巻だった。
グランプリファイナル（決勝戦）の前説を務めたことも相まって、時に鋭い質問を投げかけ、出演者が語るエピソードを補足し、客観的な意見をぶつけ、各々の面白さを引き立てながら会場を盛り上げていく。その力量は確かなもので、実に見応えがあった。
▪️大喜利的なワードゼロの漫才
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器用そうに見えて、実は無骨な昭和の匂いのするコンビ。それは、ネタにも反映されている。中年になってボウリングの才能が開花した父親をイジり続ける「親父」、人違いされたエピソードから会話が飛躍していく「ドッペルゲンガー」など、家族や双子の設定を生かしたネタは多いが、定番のシステムに甘んじることのない多彩な漫才が特徴だ。この点について、前述の『千原ジュニアYouTube』の中で拓はこう語っている。
「ふたりとも信じられないぐらい大喜利が弱くて。（中略）大喜利的なワードのボケはもうゼロですね、僕らネタは。『双子がこんなシチュエーションになったら面白いよね』っていう外枠がボケてて、中はそのまま進むだけなんですよ。大喜利ができないのもあるし、ネタの構成上、大喜利的なボケを入れるとポーンってそこだけ浮いて、なんかおかしな感じになるので」
また、普段のライブでは基本的にネタ合わせをせず、“拓がしゃべり出しのネタ”だけ本番前に大が「あれやって」と伝えるのみ。長く漫才を続けていくために、ツカミを変えたりアドリブを入れたりして、楽しさや緊張感をキープしているという。このあたりからは、双子の漫才コンビ特有の関係性といぶし銀の魅力が感じられる。
今年、ラストイヤーでM-1の決勝進出を果たしたのはダイタクとトム・ブラウンの2組。トム・ブラウンが“掛け合いを無視したカオスな漫才コンビ”だとするなら、ダイタクは“双子をモチーフとした幅広いネタで魅了する職人”だ。どんな結果になろうとも、決勝で彼らのネタを見られるのが楽しみで仕方ない。
（文＝鈴木旭）
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